Tour Femmes: Reusser, le coup d'éclat, Ferrand-Prévot, le coup de bambou

Souveraine dans l'exercice chronométré, Marlen Reusser a posé sa candidature en vue d'un succès final le 9 août à Nice en remportant la 4e étape du Tour de France mardi à Dijon où la vainqueur sortante Pauline Ferrand-Prévot a perdu gros et vu la perspective d'un doublé s'éloigner.

Au terme de 21 kilomètres contre la montre parfaitement maîtrisés entre Gevrey-Chambertin et Dijon, la Suissesse s'est emparée du maillot jaune, au détriment de la Norvégienne Sigrid Haugsted vainqueur héroïque lundi.

Et la leader de la formation Movistar a pris un bel avantage sur plusieurs autres favorites de la Grande Boucle, repoussées à distance respectable, à l'exception de la Néerlandaise Demi Vollering.

La leader de l'équipe FDJ United-Suez, présentée comme la principale rivale de PFP il y a trois jours au départ de Lausanne, est sans aucun doute l'autre grande gagnante du jour. En se classant 3e, seulement devancée par Reusser et l'étonnante néerlandaise Liek Nooijen, elle ne pointe qu'à 14 secondes de la tête du classement général.

Et derrière, l'écart est conséquent. La Polonaise Kasja Niewiadoma, vainqueur de l'édition 2024, pointe à plus d'une minute (6e à 1:09) à l'instar de l'Espagnole Paula Blasi, lauréate de la Vuelta (7e à 1:12) ou de la Néerlandaise Anna van der Breggen (8e à 1:17).

Toutes ces coureuses ont donc concédé de précieuses secondes sur la tête mais elles ont pris l'ascendant sur Ferrand-Prévot, éjectée du top-10 (14e à 2:13) après un journée qu'elle savait délicate à appréhender mais qu'elle n'imaginait pas si catastrophique.

Reusser, elle, s'est félicitée d'avoir réussi son premier pari: revenir en forme à temps après avoir été victime de deux fractures aux vertèbres lombaires lors du Tour des Flandres début avril, avec ce chrono en point de mire.

"Dans l'équipe, on avait appelé cela le +projet moutarde+ en référence à la ville de Dijon. J'ai fait tout pour récupérer le plus vite possible", a expliqué la Bernoise, 34 ans.

"J'ai dû renoncer à la Vuelta (en juin) mais j'ai passé trois semaines en altitude où j'ai vraiment pu très bien travailler. Je peux dire que je suis en pleine forme", a expliqué celle qui est médecin quand elle n'est pas sur un vélo.

L'avertissement est donc lancé à ses rivales. Car Reusser, en plus d'être la meilleure rouleuse du monde, est aussi capable de grimper comme en attestent sa récente victoire au Tour de Suisse et ses podiums lors de précédents Giro ou Vuelta.

Le Tour de France ne lui a par contre jamais réussi, sa fiche mentionnant deux abandons (2022 et 2025), un forfait (2024) et une 28e place en 2023. De quoi tempérer l'élan d'optimisme qui régnait mardi dans l'encadrement de la Movistar.

"Les étapes qui arrivent vont être difficiles et je m'attends à être attaquée. Peut-être dès demain", a pronostiqué Reusser.

Mercredi au départ de Macon, huit côtes et 2.850 mètres de dénivelé positif figurent au programme de la 5e étape qui traverse des appellations réputées du Beaujolais, du Saint-Amour au Villié-Morgon.

Un profil toutefois moins favorable aux gros écarts que l'étape de vendredi dont l'arrivée sera jugée au sommet du Ventoux. Une ascension synonyme d'espoir pour Pauline Ferrand-Prévot.

L'an dernier, la championne olympique de VTT s'était imposée avec plus de trois minutes d'avance sur ses rivales au sommet du Col de la Madeleine, juge de paix de l'édition 2025 qu'elle avait dominée.

Mais elle figurait alors dans le top 3 et n'avait pas de temps à reprendre à ses rivales. Douze mois plus tard, si la mission n'est pas impossible pour la Française, elle a tout de même des allures de défi titanesque.