De l'espoir français Léo Bisiaux à l'habitué du maillot rouge Primoz Roglic en passant par le puncheur tout terrain Wout Van Aert, les coureurs souhaitant briller dans l'ombre de l'ultra-favori Tadej Pogacar lors du Tour d'Espagne, qui s'élance samedi de Monaco, seront nombreux. En voici cinq.
À 21 ans, le grimpeur français de la Decathlon CMA CGM participe à son deuxième Tour d'Espagne, après avoir fini 52e en 2025. S'il aura avant tout un rôle de lieutenant en montagne auprès de l'Autrichien Félix Gall, ce sera aussi l'occasion pour lui de se tester à nouveau dans une course de trois semaines, alors qu'il souhaite s'orienter progressivement vers les classements généraux.
Bien placé pour savoir que Bisiaux a du potentiel, Decathlon a prolongé jeudi son contrat de deux ans, jusqu'en 2030.
"L'équipe a toujours su prendre le temps nécessaire pour m'accompagner, et l'internationalisation de ces dernières années est une vraie force: elle nous apporte de nouvelles cultures tout en préservant notre identité", a déclaré le coureur, qui évolue dans la structure française depuis cinq ans déjà.
Le rouleur britannique Joshua Tarling prendra le départ de la Vuelta à Monaco huit jours après le décès de son jeune frère Finlay, lui aussi cycliste professionnel, survenu au Tour du Portugal.
Selon la télévision publique portugaise, Finlay Tarling, 19 ans, aurait été percuté par une voiture circulant en sens inverse.
"Josh", 22 ans, pourrait lui rendre un bel hommage en s'imposant dès la première étape. Le champion d'Europe du contre-la-montre 2023, spécialiste de l'effort, sera l'un des favoris pour enfiler le premier maillot rouge de cette 81e édition du Tour d'Espagne.
"Finlay était incroyablement fier de son grand frère, et il regardait la télé le nez collé à l'écran, en criant pendant qu'il concourait. Il est donc juste que Josh honore cet amour et cette fierté en faisant ce que Fin a toujours adoré le voir faire", ont de leur côté souligné les parents Dawn et Michael Tarling sur Instagram.
Le Slovène de 36 ans, quadruple vainqueur du Tour d'Espagne, sera au départ à Monaco, moins d'un mois après avoir été renversé par une voiture à l'entraînement.
Porteur du maillot rouge à 38 reprises, Primoz Roglic fera office de chef de file pour la Red Bull-Bora-Hansgrohe, en l'absence de Remco Evenepoel et de Florian Lipowitz, coleaders lors du dernier Tour de France.
"Au lieu d'une préparation, j'ai fait de la rééducation. (...) Je dois déjà être content d'être là et de prendre le départ samedi", a jugé Primoz Roglic en conférence de presse jeudi.
Très performant dans les catégories jeunes, le grimpeur de poche (1,66 m, 54 kg) aborde sa première course de trois semaines sans pression mais tout de même avec le statut de leader de l'équipe Lotto.
"Jusqu'à présent, il n'a jamais couru plus de huit jours consécutifs. Il a donc surtout énormément de choses à apprendre. Nous aborderons la Vuelta au jour le jour et verrons où cela nous mènera", a prévenu Mario Aerts, le directeur sportif du Belge de 20 ans.
Reste à savoir dans quelle forme se présentera Jarno Widar samedi à Monaco, deux semaines après avoir abandonné le Tour de Burgos à cause d'une infection.
Quelques jours après avoir pris la deuxième place du championnat de Belgique de gravel, le vainqueur de Paris-Roubaix cette année se présente pour son premier départ d'un Grand Tour de la saison.
Blessé à un coude lors du Tour Auvergne-Rhône-Alpes, le sprinteur-puncheur de 31 ans avait en effet dû déclarer forfait pour la Grande Boucle à cause d'une infection au niveau de la plaie sur son coude.
Le parcours très exigeant de ce Tour d'Espagne lui sied à merveille et Wout Van Aert peut espérer faire aussi bien que lors de la Vuelta-2024, où il s'était imposé à trois reprises, deux fois lors d'un sprint, et une fois dans une étape de montagne.
Celui qui possède un "contrat à vie" chez Visma devrait se battre pour le maillot vert du classement par points avec l'infatigable et tout aussi polyvalent Mads Pedersen, lui aussi lié à vie avec Lidl-Trek.
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