Die Los Angeles Lakers ehren ihren Meistermacher Phil Jackson mit einer Statue. Wie die Franchise am Dienstag mitteilte, soll das Denkmal für den erfolgreichsten Coach der NBA-Geschichte am 9. April 2027 vor der Arena enthüllt werden. Auf der Star Plaza wird der mittlerweile 80-Jährige nach Kareem Abdul-Jabbar, Elgin Baylor, Kobe Bryant, Chick Hearn, Magic Johnson, Shaquille O'Neal, Pat Riley und Jerry West damit als neunte Lakers-Persönlichkeit verewigt.
Jackson habe mit seinem "meisterhaften Coaching-Ansatz das Beste aus einigen der größten Athleten aller Zeiten" herausgeholt, sagte Lakers-Präsidentin Jeanie Buss, deren Vater Jerry Buss den Erfolgscoach einst zu den Lakers geholt hatte. "Phils unvergleichliche Kreativität und sein unermüdliches Streben nach Exzellenz belebte unsere Meisterschaftstradition neu und setzte einen Maßstab für herausragende Leistungen für kommende Generationen."
Jackson führte die Lakers um den 2020 verstorbenen Bryant in seinen elf Spielzeiten als Cheftrainer im Zeitraum von 1999 bis 2011 zu fünf Meisterschaften. In den 90er Jahren hatte der US-Amerikaner aus Deer Lodge/Montana zuvor sechsmal mit den Chicago Bulls um NBA-Ikone Michael Jordan triumphiert. Als Spieler wurde er zweimal mit den New York Knicks Champion (1970, 1973).
2011 beendete Jackson seine Trainerkarriere und wechselte hinter den Schreibtisch. 2014 wurde er Teampräsident der Knicks, für die er elf Jahre gespielt hatte. Er sollte die stolze Franchise zurück zu altem Glanz führen - der Plan ging gründlich daneben. 2017 kam es zur Entlassung, seither hat Jackson, der jahrelang mit Jeanie Buss liiert war, keinen Posten mehr übernommen.
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