La polaca Iga Swiatek accedió este jueves a la tercera ronda del Abierto de Estados Unidos en un reencuentro especial con la argentina Nadia Podoroska que abrió la jornada en Nueva York.
Swiatek, actual número ocho de la WTA, no pasó apuros para superar a Podoroska (449º) por 6-3 y 6-2.
La polaca, de 25 años, ha superado la segunda ronda en todos los Grand Slams disputados desde 2020, año en el que consiguió su primera gran corona en Roland Garros con Podoroska como sorprendente rival en semifinales.
"Recordaba cómo jugaba", declaró Swiatek tras el triunfo. "Sabía cómo se sentía su pelota en la raqueta, pero obviamente mucho puede cambiar en seis años".
Podoroska fue la gran revelación del Gran Slam parisino de 2020, disputado con un aforo muy reducido por la pandemia de coronavirus, al arrancar desde el puesto 131 del ranking mundial.
La argentina, a sus 23 años entonces, fue la primera jugadora en meterse entre las cuatro mejores de Roland Garros partiendo de la fase de clasificación.
Su mágico recorrido concluyó en semifinales a manos de Swiatek, que después conquistó el primero de sus seis títulos de Grand Slam a sus 19 años.
Seis años después, la ex número uno mundial se mostró este jueves implacable al servicio, permitiendo solo un 22% de puntos al primer saque de Podoroska, y neutralizó cada oportunidad que tuvo la sudamericana por reengancharse al partido.
Con desventaja 5-3 en el primer set, Podoroska tuvo cuatro pelotas para quebrar el saque de Swiatek, que resistió el embate y se apoderó del parcial.
La polaca comenzó la segunda manga con otro break que le asfaltó el camino para sellar la victoria en una hora y 11 minutos.
A la caza de su segunda corona del US Open, Swiatek se medirá en tercera ronda contra la checa Marie Bouzkova (26) o la británica Harriet Dart (131).
El triunfo de Swiatek abrió la quinta jornada del Abierto de Estados Unidos, que ofrecerá los cruces de otras aspirantes como la kazaja Elena Rybakina y la figura local Coco Gauff, que se medirá a la española Paula Badosa.
Al cruzarse con la popular Gauff, Badosa tendrá su oportunidad de volver a dar un gran golpe en el privilegiado "primer time" nocturno del certamen de Nueva York, su ciudad natal.
Rybakina tendrá también una rival española, Jessica Bouzas, en su camino hacia su primera corona del US Open y el número uno de la WTA, que le arrebataría a Aryna Sabalenka en caso de llegar a semifinales.
En la rama masculina, el alemán Alexander Zverev se medirá al francés Quentin Halys en el último turno nocturno, el mismo en el que pasó un calvario el martes para superar su debut ante el italiano Lorenzo Sonego.
El germano, primer sembrado por la baja de Jannik Sinner, vio el miércoles cómo Carlos Alcaraz elevó sus prestaciones en su segundo partido frente al portugués Jaime Faria.
Aunque arrastra una inactividad de cuatro meses, la estrella española ya está rindiendo a un nivel difícilmente alcanzable por los que aspiran a arrebatarle el trono de Nueva York.
La cartelera nocturna brindará también un duelo de generaciones entre el francés Gaël Monfils, de 40 años, y la promesa local Learner Tien, de 20.
Monfils, que intenta alargar su última aparición en un Grand Slam antes de la retirada, fue derrotado por Tien en agosto en el Masters 1000 de Cincinnati, su único enfrentamiento hasta ahora
Por el tenis sudamericano, el argentino Francisco Cerúndolo chocaba con el alemán Jan-Lennard Struff, el peruano Ignacio Buse con el francés Benjamin Bozi y el chileno Alejandro Tabilo con el australiano Alexei Popyrin.
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