Sin su goleador histórico, Católica buscará reprobar a Estudiantes en la Libertadores

Sin su máxima figura, el goleador Fernando Zampedri, la Universidad Católica de Chile buscará el martes en Santiago el ansiado paso a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026 ante el histórico Estudiantes de La Plata 

El cuadro chileno, que no pisa unos cuartos en el máximo torneo continental hace 15 años, rescató un valioso empate 1-1 el jueves gracias a unos de los pocos ataques que insinuó en el estadio Uno en La Plata.

Estudiantes, que supo lo que pesa la copa en cuatro ocasiones (1968, 1969, 1970 y 2009), viene de un discreto rendimiento a lo largo del año, aunque impulsado por la goleada 4-0 del fin de semana -por el torneo local- sobre Gimnasia, su clásico rival de patio.

Los chilenos, poco acostumbrados a luchar por estas instancias, tendrán que buscar en el estadio Claro Arena de Santigo (00H30 GMT del miércoles) el pase sin su máximo goleador histórico, el chileno-argentino Fernando Zampedri, suspendido por acumulación de tarjetas

Ante la baja del goleador todavía vigente, de 38 años, el técnico Daniel Garnero tendrá que improvisar el ataque en el duelo más importante del club en los últimos años.

Durante el duelo de ida, suyo fue el remate desde fuera del área que le dio el empate a la Católica en el minuto 80, el único disparo al arco de los chilenos.

"Fernando es el jugador más importante en la historia de este club. Es una leyenda viva. Va por el séptimo año seguido como goleador del torneo (chileno). No tenerlo en la revancha es una baja sensible". lamentó Garnero tras el duelo en Argentina.

Con esa baja, el equipo podría ser liderado en ataque por el argentino Justo Giani, moviendo su posición desde la banda izquierda hacia la punta.

Sin los argentinos Boca, River Plate o Independiente, el Pincha y el Flamengo brasileño son los equipos en competencia con más títulos de Libertadores, una chapa que no le alcanzó al club argentino para sacar ventaja como local.

En el torneo local, en el que se coronó campeón en diciembre del año pasado, Estudiantes marcha quinto en su zona tras cinco partidos, con tres derrotas y dos victorias.

"Nosotros no especulamos, está en nuestro ADN. Vamos a ir a ganar con inteligencia", dijo el entrenador uruguayo Alexander Medina tras vencer a Gimnasia en el clásico, donde el Pincha sí mostró la efectividad que le faltó en la ida copera.

Pese a no tener fresco el sabor de la máxima gloria continental, en 2025 el Pincha se quedó a las puertas de las semifinales de la Libertadores luego de caer en los penales ante el vigente campeón Flamengo.

El vencedor de la llave se cruzará en cuartos con el ganador entre el argentino Rosario Central y el brasileño Corinthians, cuya serie se definirá el jueves en Sao Paulo (00H30 GMT del viernes) tras un empate sin goles en la ida.