Español Jódar pierde ante Nakashima en semifinales del Masters 1000 de Montreal

El español Rafael Jódar, gran revelación de esta temporada en el tenis masculino, se quedó este miércoles a las puertas de su primera final de un torneo Masters 1000 al caer frente al estadounidense Brandon Nakashima en Montreal.

El norteamericano se impuso a Jódar, de 19 años, en la primera semifinal del Masters 1000 de Montreal por 7-6 (7/3) y 6-4.

Nakashima jugará su primera final Masters 1000 ante el ganador del duelo del miércoles entre los estadounidenses Ben Shelton, defensor del título, y Learner Tien.

La victoria de Nakashima, que ascenderá del puesto 31 al 22 de la ATP, aseguró la primera final completamente estadounidense en un certamen de esta categoría desde 2003.

Jódar compitió a un nivel inferior del mostrado en las últimas semanas, pero resistió hasta cuatro pelotas de partido en su intento de ser el finalista más precoz en Canadá desde su compatriota e ídolo Rafael Nadal en 2005.

A pesar de su juventud, el español partía como favorito ante Nakashima después de haber ganado 20 de los últimos 21 enfrentamientos ante rivales fuera del Top-30 mundial.

En un despegue meteórico, el espigado tenista español comenzó el año fuera del Top-150 de la ATP y se marchará de Montreal situado en el undécimo lugar.

Tras llegar a cuartos de Roland Garros y los Masters 1000 de Roma y Madrid, todos en arcilla, Jódar ha mostrado ser también competitivo sobre pista rápida.

Este miércoles buscaba su segunda final de la gira norteamericana en esta superficie tras la del ATP 500 de Washington a principios de mes, donde cayó ante el local Taylor Fritz.

Pero el esfuerzo de estos últimos 15 días, en los que jugó 10 partidos, pareció cobrarse un peaje en el físico del español.

Sin la frescura de sus anteriores triunfos ante Jiri Lehecka o Arthur Fils, cedió el ritmo del partido a un Nakashima más entero físicamente y con un servicio implacable.

El pupilo de Wayne Ferreira, de 25 años, no le concedió ni una sola pelota de quiebre en el primer set.

Jódar, a su vez, fue capaz de resistir las seis oportunidades de quiebre que tuvo su rival pero no supo culminar el trabajo en el tiebreak.

De inmediato, Nakashima aprovechó el golpe anímico del español para romperle el servicio en la primera oportunidad y tomar una valiosa ventaja en el segundo set.

Jódar, alentado por el público, no tiró la toalla y tuvo sangre fría para salvar sus primeras dos pelotas de partido cuando servía con una desventaja de 5-3.

Con Nakashima al servicio, el juego se definió en un maratónico último juego en el que el español contuvo otras dos pelotas de partido, pero no pudo aprovechar ninguna de sus cuatro oportunidades para quebrar.

Nakashima, de 25 años, pugnará el jueves por su primer título Masters 1000 en un torneo al que no acudieron Jannik Sinner, Carlos Alcaraz y Novak Djokovic.

El italiano y el español, los dos jefes del circuito, se ausentaron por lesiones de las que tratan de recuperarse a tiempo para el inicio del Abierto de Estados Unidos, el 30 de agosto en Nueva York.

Djokovic, por su parte, se decantó por participar en el Masters 1000 de Cincinnati, que se inicia el jueves, solapándose con la final en Montreal y del WTA 1000 femenino en Toronto

Shelton y Tien chocaban en la noche del miércoles por un lugar en la final de Montreal frente a Nakashima.

Quinto sembrado y vigente campeón, Shelton es el más experimentado de los dos semifinalistas pero Tien, de 20 años, se ha impuesto en sus dos enfrentamientos precedentes.

Tien, verdugo del español Daniel Mérida en cuartos de final, es el estadounidense más joven en unas semifinales Masters 1000 desde Andy Roddick en 2002.

En el torneo femenino, la lluvia caída en Toronto retrasó el inicio de la primera semifinal, entre la polaca Iga Swiatek y la ucraniana Elina Svitolina.

En el otro cruce, la kazaja Elena Rybakina, número dos del ranking mundial, chocará contra la estadounidense Coco Gauff por meterse en su primera final en el torneo canadiense, después de dos intentos fallidos en las semifinales de 2023 y 2025.

Gauff, cuarta de la WTA, llegará con más descanso al duelo tras el abandono por lesión de su rival en cuartos, la suiza Belinda Bencic.