EUA vence Bósnia (2-0) com um a menos e vai enfrentar Bélgica nas oitavas da Copa

Os Estados Unidos resistiram com um jogador a menos e conseguiram derrotar a Bósnia e Herzegovina por 2 a 0 nesta quarta-feira (1º), no Levi's Stadium, em Santa Clara, garantindo assim uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026, onde enfrentarão a Bélgica.

A equipe comandada pelo técnico argentino Mauricio Pochettino abriu o placar com um gol do atacante Folarin Balogun pouco antes do intervalo (45') e selou a vitória na reta final com uma bela cobrança de falta de Malik Tillman (82'). 

Sem Balogun, que foi expulso aos 64 minutos, o 'Team USA' vai jogar na segunda-feira em Seattle contra a Bélgica, que mais cedo havia eliminado o Senegal. 

Empurrada por sua torcida no charmoso estádio da área da Baía de São Francisco, que sediou sua última partida nesta Copa do Mundo, a seleção dos Estados Unidos impôs um ritmo intenso desde o início contra uma Bósnia que se baseou na disciplina defensiva e em transições rápidas. 

Christian Pulisic, recuperado dos problemas musculares que limitaram seu tempo em campo durante a fase de grupos, mais uma vez liderou o ataque da equipe do técnico argentino Mauricio Pochettino, que havia deixado uma ótima impressão no início do torneio. 

Os Estados Unidos assumiram o controle da posse de bola, com Weston McKennie avançando pela lateral direita e lampejos de criatividade de Pulisic. No entanto, a Bósnia fechou praticamente todas as vias de ataque, e a partida parecia fadada ao marasmo até que o atacante americano Folarin Balogun entrou em cena. 

Pouco antes do intervalo, o jogador do Monaco brilhou. 

Um passe em profundidade desviou em um defensor e caiu na medida para ele. Balogun não desperdiçou a chance e disparou um chute de canhota por entre as pernas de Nikola Vasilj, abrindo o placar em 1 a 0. O gol manteve viva uma tendência dos EUA: marcar antes do intervalo em todos os seus jogos da Copa do Mundo.

- Sem Balogun contra a Bélgica -

A alegria de Balogun, artilheiro do Team USA no torneio com três gols, sofreu um duro golpe aos 64 minutos quando ele foi expulso após uma revisão do VAR por uma entrada involuntária com as travas da chuteira em Tarik Muharemović no momento em que os dois disputavam uma bola. 

Justo quando a Bósnia tentava tirar proveito de sua vantagem numérica, os Estados Unidos lançaram um contra-ataque que resultou em uma cobrança de falta. Malik Tillman, o habilidoso meio-campista do Bayer Leverkusen, nascido na Alemanha, converteu com categoria encobrindo a barreira (82'). 

A equipe de Pochettino vinha de uma longa sequência de derrotas contra seleções europeias e conseguiu quebrá-la logo no primeiro jogo de mata-mata da Copa do Mundo, um resultado que confirmou a boa impressão deixada pelos anfitriões durante a fase de grupos. 

'Poch', que enfrentou algumas dificuldades iniciais no comando da seleção dos EUA, conseguiu colocar o time nos trilhos e vem conquistando a torcida com um estilo de jogo de alta intensidade e ritmo acelerado. 

O técnico argentino foi abraçado pelo público e chegou a ser visto comemorando alegremente com os torcedores, cantando "Country Roads", de John Denver. 

A Bósnia e Herzegovina chegou sem o peso da expectativa e se despede da Copa tendo realizado sua melhor atuação até o momento, marcando sua primeira participação em um jogo de mata-mata do Mundial.

A partida da seleção dos EUA pelas oitavas de final acontecerá na segunda-feira, em Seattle, contra a Bélgica, seleção que, horas antes, protagonizou uma das maiores viradas do torneio ao reverter uma desvantagem de 2 a 0 na reta final diante do Senegal e garantir a classificação (3-2) com um pênalti convertido pelo capitão Youri Tielemans no fim da prorrogação.

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