Donald Trump au pied du Mont Rushmore pour lancer les festivités des 250 ans

Donald Trump lance vendredi les festivités pour le 250e anniversaire des Etats-Unis par un discours avec un arrière-plan emblématique, au pied du Mont Rushmore et ses quatre visages présidentiels, où beaucoup soupçonnent qu'il aimerait voir son effigie à son tour sculptée dans la roche.

A la veille du 4 juillet, le président américain s'apprête à s'exprimer sous les visages de granit de quatre de ses prestigieux prédécesseurs à la présidence américaine, George Washington, Thomas Jefferson, Abraham Lincoln et Theodore Roosevelt dans le Dakota du Sud.

Tout un symbole pour un président qui se considère lui-même comme un des plus grands et qui a tout fait pour transformer cet anniversaire des Etats-Unis en une célébration de sa propre personne.

"Le président Trump s'apprête à prononcer un discours inspirant et optimiste au Mont Rushmore, où il répondra à l'éternelle question: +Qu'est-ce que ça signifie d'être Américain ?+", a indiqué la Maison Blanche dans un communiqué, peu avant l'atterrissage d'Air Force One, en promettant une "sévère condamnation du communisme" et la défense des "idées qui font que l'Amérique est le plus grand pays du monde".

Le jour du 4 juillet, il tiendra un meeting politique aux allures de campagne électorale sur l'immense esplanade verte du National Mall, au coeur de Washington, avant ce qu'il annonce comme le plus grand feu d'artifice au monde - 850.000 fusées.

- "Ligne de crête" - 

A Washington, et plus largement sur la côte est, ce 250e anniversaire se profile sous une chaleur étouffante. Environ 40°C sont annoncés samedi dans la capitale.

"Il va faire environ 107°F (41°C) et je vais faire un discours vraiment long - juste pour montrer que je peux tout faire", a lancé Donald Trump mercredi.

A un moment supposé d'unité nationale, l'Amérique sous Donald Trump est profondément divisée.

La cote de popularité du républicain frôle ses plus bas niveaux, plombée par la guerre en Iran et le coût de la vie. Et l'opposition s'insurge de sa vaste offensive anti-immigration et de ses tentatives d'élargir les pouvoirs présidentiels.

Dans un podcast paru vendredi d'Usha Vance, femme du vice-président, le président a confié: "Nous avons un pays formidable, mais un pays qui se trouve actuellement un peu sur une ligne de crête. La situation peut basculer d'un côté ou de l'autre".

"Nous allons choisir la bonne direction et rendre l'Amérique plus grande que jamais", a-t-il ajouté.

Sa volonté d'imposer son empreinte sur les festivités des 250 ans n'est pas toujours suivie de l'effet escompté.

Une organisation liée à la Maison Blanche, "Freedom 250", a pris la main sur nombre d'événements phares au détriment du comité bipartisan "America 250", ce qui a conduit certains à les bouder.

Sa "grande foire" organisée sur le National Mall, par exemple, brille surtout par ses visiteurs clairsemés et ses stands vides. Face à la chaleur extrême, elle a dû fermer quelques heures vendredi après-midi.

- "Pas aussi enthousiasmant" -

"Le 4 juillet est un vrai moment de liberté, mais pour être honnête, dans ce climat politique, pour moi, ce n'est pas aussi enthousiasmant que ça ces dernières années", reconnaît Amy Kimaara, une enseignante de 49 ans rencontrée par l'AFP à Los Angeles.

Au moment où le pays se souvient de ses deux siècles et demi d'histoire, de triomphes et de drames, d'esclavage et de liberté, de guerre civile et de guerres mondiales, un sondage de l'université Quinnipiac montre jeudi que 61% des Américains estiment que les Etats-Unis ne sont pas à la hauteur des idéaux énoncés dans la Déclaration d'indépendance de 1776.

Donald Trump se sert de plus en plus des célébrations du 250e anniversaire comme d'une tribune pour mobiliser en faveur du Parti républicain – et de lui-même – à l'approche des élections de mi-mandat, cruciales, programmées début novembre.

Les républicains craignent que l'impopularité du président leur coûte le contrôle du Congrès - ce qui pourrait exposer Donald Trump à une troisième procédure de destitution record.

"Independence day" reste néanmoins une célébration pour d'autres. "Ca a été politisé, mais ça ne change pas le fait que le 4 juillet est une grande fête pour nous tous", retient Matt Jarvis, 55 ans, entrepreneur interrogé à Los Angeles.

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