Liverpool y Manchester City, una nueva vida sin Salah ni Guardiola

Mohamed Salah y Pep Guardiola son dos de las figuras más icónicas en la historia de la Premier League, donde Liverpool y Manchester City están obligados a digerir su marcha en la temporada que ahora inician.

Tanto Salah como Guardiola marcaron la última década de Reds y Sky Blues, uno con goles y otro con su talento táctico.

Salah se incorporó al club turco Trabzonspor a principios de agosto, poniendo fin a su paso por Anfield, donde construyó uno de los idilios con los hinchas más recordados.

Guardiola renunció por su parte al final de la temporada pasada, poniendo el broche a la etapa más exitosa en la historia del City.

Ahora Liverpool y City inician nuevas eras sin ellos, con el arranque de la temporada de la Premier League.

El City recibe al Bournemouth el domingo en el primer partido de liga de Enzo Maresca como sucesor del catalán. Unas horas más tarde, el nuevo técnico del Liverpool, Andoni Iraola, tendrá que elegir un once sin Salah cuando los Reds viajen a Newcastle.

La incertidumbre sobre las perspectivas tanto del City como del Liverpool esta temporada refleja no solo la pérdida de Guardiola y Salah, sino también la turbulencia que precedió sus emotivas despedidas en mayo.

Guardiola conquistó seis títulos de la Premier League y la primera Copa de Europa del club, entre la extraordinaria cifra de 20 trofeos que logró desde que asumió el cargo en 2016.

En su última temporada, el técnico de 55 años levantó la FA Cup y la Copa de la Liga, pero se marchó con el City desplazado de su pedestal como la principal potencia de Inglaterra tras no conseguir el título en sus dos últimos años.

Guardiola reconoció que le costó encontrar la energía necesaria para liderar la lucha del City contra el Arsenal el curso pasado, con los Gunners terminando finalmente siete puntos por delante para asegurarse el campeonato.

La marcha en 2025 de su hombre de confianza, el director deportivo Txiki Begiristain, dejó a Guardiola huérfano de uno de sus principales apoyos.

Con el City también peleando contra los cargos de la Federación Inglesa relacionados con supuestas infracciones financieras —una larga saga que aún no tiene resolución—, Guardiola sintió que debía seguir siendo leal al club. Pero cada vez se le veía más fatigado por la presión de reconstruir una plantilla necesitada de sangre nueva tras las salidas, en los últimos años, de varios pilares como Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker y Riyad Mahrez.

Ahora le toca a Enzo Maresca mantener la dinámica ganadora del City de Guardiola.

El entrenador italiano conoce bien la casa tras haber trabajado como asistente de Guardiola en la temporada 2022-2023, en la que lograron el triplete (Champions, Premier League, FA Cup).

Pero Maresca tiene una experiencia limitada como entrenador después de menos de dos temporadas en el Chelsea, un año en la segunda división con el Leicester y un breve periodo en el Parma.

El escueto currículum del técnico de 46 años dista mucho de la etapa llena de trofeos de Guardiola en el Barcelona y el Bayern de Múnich antes de su llegada a Mánchester.

A apenas 50 kilómetros por la East Lancashire Road, el Liverpool también afronta con cautela la primera temporada post-Salah.

Cuando el "Faraón" egipcio llegó al Liverpool procedente de la Roma por unos 40 millones de euros en 2017, pocos habrían pronosticado el éxito que protagonizaría.

El jugador de 34 años firmó 257 goles con el Liverpool en 442 partidos en todas las competiciones, lo que lo convierte en el tercer máximo goleador en la historia del club, mientras ganaba dos títulos de la Premier League, una Liga de Campeones y la FA Cup y la Copa de la Liga.

En su última temporada, la ruptura de Salah con el entrenador Arne Slot propició que el egipcio sólo marcase siete goles en liga mientras el Liverpool acababa quinto, antes del despido del técnico neerlandés.

Para sustituirlo, Iraola confiará en que el delantero sueco Alexander Isak mejore notablemente tras una primera temporada en Anfield lastrada por las lesiones, mientras que el nuevo fichaje Víctor Muñoz y el adolescente Rio Ngumoha llegan con mucho futuro por delante, aunque deberán confirmar que son ya jugadores de presente.