Onda de calor castiga o leste dos EUA antes do feriado de 4 de julho

Milhões de americanos sofrem com um calor e uma umidade sufocantes nesta quinta-feira (2), enquanto as previsões alertam para temperaturas perigosas em áreas densamente povoadas durante o fim de semana de 4 de julho, feriado da Independência dos Estados Unidos.

A onda de calor que vem castigando o Meio-Oeste dos Estados Unidos começou a se intensificar no nordeste do país.

As previsões são de temperaturas acima dos 38ºC em Nova York, Filadélfia, Boston e Washington.

O Serviço Meteorológico Nacional alertou, por sua vez, que a sensação térmica pode chegar a 46°C na região do Médio-Atlântico.

O calor intenso desperta preocupação especial devido às festividades dos 250 anos de aniversário do país, que incluem várias atividades ao ar livre, como churrascos e shows de queima de fogos.

Esta onda de calor também coincide com uma série de jogos da Copa do Mundo prevista para o fim de semana.

"Este nível de calor incomum e prolongado, com pouco ou nenhum alívio durante a noite, afeta qualquer pessoa que não conte com sistemas de refrigeração eficazes ou uma hidratação adequada", advertiu o Serviço Meteorológico Nacional.

Perto da Casa Branca, ao meio-dia desta quinta-feira fazia um calor sufocante, com sensação térmica de 43ºC.

Refugiado debaixo de uma sombrinha, June Martin, um vendedor ambulante de 65 anos, trabalhava como podia.

"Há muitíssima umidade. É horrível", queixou-se à AFP com o rosto coberto de suor. "Se não for preciso ficar do lado de fora, não fiquem", insistiu. "Estou aqui porque tenho uma boa razão para estar aqui... É assim que eu pago as minhas contas".

Em Nova York, no Central Park pouco depois do meio-dia, o mercúrio atingiu 38°C, com sensação térmica de 41°C, algo inédito desde julho de 2012, segundo os serviços meteorológicos. Em outras áreas da cidade, chegou a 40°C, um recorde para um 2º de julho.

Mais ao norte, em Boston, foi registrado outro recorde diário, com 37°C.

O governo municipal habilitou centenas de edifícios públicos como centros de refrigeração, ampliou o horário de funcionamento das piscinas públicas, mobilizou voluntários para supervisionar os moradores vulneráveis e instalou estações de resfriamento equipadas com ventiladores de nebulização e toalhas úmidas.

- Preocupação com a rede elétrica -

A cidade de Chicago, no Meio-Oeste, também se preparava para uma possível sobrecarga da rede elétrica.

"Ajuste o termostato na temperatura mais alta que seja segura e confortável", instou a companhia elétrica ComEd aos seus usuários, enquanto pediu o adiamento do uso de máquinas de lavar roupas, lava-louças e carregadores de veículos elétricos até depois do anoitecer.

O prefeito de Nova York, Zohran Mamdani, destacou nas redes sociais que a "rede elétrica está trabalhando no máximo para nos manter frescos".

Ele pediu, ainda, que os aparelhos de ar-condicionado sejam ajustados a 25°C, uma recomendação que - assim como aconteceu com muitos de seus antecessores que fizeram pedidos similares - lhe rendeu críticas nas redes sociais.

"Poderíamos estar diante da onda de calor mais extrema na cidade em mais de uma década", alertou o prefeito na quarta-feira.

"A rede elétrica de Nova York está sob forte pressão", indicou nesta quinta-feira no X a governadora do estado, Kathy Hochul, que pediu à população que economizasse energia.

As ondas de calor mais frequentes, duradouras e intensas são um dos sinais mais claros das mudanças climáticas.

Recentemente, a Europa também foi duramente afetada pela onda de calor.

Em todo o planeta, as temperaturas médias globais da superfície aumentaram aproximadamente 1,4ºC acima da média pré-industrial por causa das mudanças climáticas provocadas pelo ser humano, impulsionadas sobretudo pela queima de combustíveis fósseis.

Condições como o "domo de calor", registrado esta semana nos Estados Unidos, ocorrem quando os sistemas de alta pressão prendem o ar quente, como acontece com a tampa de uma panela.

A Copa do Mundo de futebol, organizada conjuntamente por Estados Unidos, México e Canadá, introduziu pela primeira vez pausas para hidratação obrigatórias de três minutos para os jogadores.

Toronto, onde está previsto que as temperaturas cheguem a 34°C nesta quinta-feira, cancelou um evento público para assistir à partida entre Portugal e Croácia por causa do calor e da umidade extremos.

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