Venus Williams é eliminada em Cincinnati pela colombiana Emiliana Arango

A veterana americana Venus Williams sofreu uma dura derrota para a colombiana Emiliana Arango nesta sexta-feira (14), na primeira rodada do torneio WTA 1000 de Cincinnati, nos Estados Unidos, e não conseguiu conquistar sua primeira vitória no ano. 

Arango, 95ª colocada no ranking mundial, encerrou a partida com parciais de 6-2 e 6-2, em apenas 66 minutos de jogo sob o sol forte de Cincinnati.

Williams, de 46 anos, já havia perdido suas partidas de estreia no WTA 500 de Washington e no WTA 1000 de Toronto nas últimas semanas. Ela foi derrotada em todos os 11 jogos de simples que disputou nesta temporada.

A sete vezes campeã do Grand Slam deve retornar às quadras em Cincinnati para competir nas duplas femininas, em seu reencontro com sua irmã Serena Williams, que recentemente saiu da aposentadoria.

As irmãs, que conquistaram 14 títulos de Grand Slam em duplas e três medalhas de ouro olímpicas, não competem juntas desde o US Open de 2022.

Ao enfrentar Emiliana Arango, 21 anos mais jovem, Williams não conseguiu impor seu saque potente e foi superada devido a um total de 40 erros não forçados, contra apenas nove da colombiana.

"Parecia tão surreal. Quando saiu o chaveamento, achei muito empolgante ter essa oportunidade", disse Arango, que nem havia nascido quando Williams conquistou seu primeiro troféu de Grand Slam em Wimbledon, no ano 2000.

"Eu a via na TV desde criança e, agora, poder jogar contra ela é algo incrível", afirmou.

Arango, que derrotou a argentina Nadia Podoroska no qualifying, vai enfrentar na segunda rodada a estrela polonesa Iga Swiatek, que vem de um triunfo no torneio WTA 1000 de Toronto, conquistado na quinta-feira.

Swiatek, assim como as outras cabeças de chave, está isenta de disputar a rodada de abertura do último grande torneio antes do US Open, que começa em 30 de agosto, em Nova York.