Independiente Rivadavia, el debutante que se le atragantó al Flu en la Libertadores

Sin tomarse muy en serio el peso del debut internacional,Independiente Rivadavia es la gran revelación de la Copa Libertadores 2026 tras doblar en puntos a Fluminense en la fase de grupos y asaltar el Maracaná, de donde volvió a salir airoso en la ida (0-0) para resolver la llave en Mendoza.

La Lepra mendocina, del oeste argentino, sorprendió al terminar primero en el Grupo C con 16 puntos, ocho más que el Flu, al que derrotó en el Maracaná (2-1) en su mayor éxito copero hasta ahora.

El empate a cero en la ida hizo tanto ruido en Rio de Janeiro que volvió a dejar al conjunto brasileño sumido en la crisis y hasta le costó el puesto al argentino Luis Zubeldía, despedido al final del partido.

"(Con Fluminense) Fueron tres partidos muy duros, y venir dos veces al Maracaná, y llevarnos un triunfo y ahora un empate, marca el deseo de todos los futbolistas de seguir progresando y ser competitivos. Tenemos que seguir enfocados y en la misma línea", dijo el entrenador Alfredo Berti luego del 0-0 en la ida de octavos.

Berti está al mando de un Independiente Rivadavia de ascenso meteórico. Subió a la primera división del fútbol argentino apenas en 2023 y dos temporadas después conquistó la Copa Argentina, su primer título en la máxima categoría.

Esa consagración también le dio el pasaje directo a esta edición de la Libertadores, donde el Azulado aún se mantiene invicto después de siete partidos, con cinco victorias y dos empates –ambos ante el Flu- en su campaña.

"Los futbolistas dejan todo en la cancha y la gente se da cuenta. Pueden jugar bien o mal, pero no hay pelotas perdidas, siempre se puede generar algo y ese es el ADN de estos chicos", remarcó el entrenador sobre el espíritu de su equipo.

Para la revancha de este martes (22H00 GMT) en el Estadio Malvinas Argentinas, Berti preservó a la mayoría de los titulares y dispuso un elenco alternativo en la caída como visitante ante Belgrano (0-2) del sábado.

Aunque después de la quinta fecha del Clausura argentino aparece noveno en su grupo, la Lepra sigue líder de la tabla anual, que otorga un título y boleto a la Libertadores 2027.

El visitante, que marcha cuarto en el Brasileirão, llega con la moral golpeada no solo por el despido de Zubeldía, también por quedar eliminado de la Copa Brasil frente a Vasco da Gama.

"Me disculpé con Zubeldía porque no pude ayudar tanto como quería. Cuando el entrenador es despedido, los jugadores cargamos con gran parte de la culpa. Sentimos su partida porque podríamos haber hecho un poco más. Somos nosotros los que salimos al campo", destacó el delantero Hulk.

Sin embargo, para el equipo carioca se abrió una luz de esperanza el fin de semana, cuando cortó una racha de siete partidos sin festejos con el triunfo 3-2 ante el puntero Palmeiras, por la fecha 23 del torneo brasileño.

En este partido el Flu fue conducido por el técnico interino Marcão, quien consideró el triunfo sobre el Verdão como "un partido decisivo, por el cambio de mentalidad".

"Este partido estaba conectado con el del martes. Entendíamos que teníamos que hacerlo. En los últimos partidos habíamos asumido muchos riesgos", dijo el exfutbolista de 54 años.