Mérida se suma a Jódar: España mete a sus promesas en cuartos de Montreal

El español Daniel Mérida dio otro golpe en Montreal este domingo al imponerse 6-3 y 6-1 al neerlandés Tallon Griekspoor y avanzar por primera vez a los cuartos de final de un Masters 1000, donde se une a su compatriota Rafael Jódar entre los ocho mejores del Abierto canadiense.

Mérida, de 21 años, llegó a Canadá sin demasiado ruido y con un registro negativo de 0-1 sobre pista dura esta temporada, pero cambió por completo esa estadística con cuatro victorias consecutivas en Montreal y se convirtió en una de las revelaciones del torneo.

El madrileño, que conquistó su primer título ATP hace tres semanas en Umag (Croacia), confirmó su crecimiento al superar por primera vez los octavos de final de un Masters 1000. Ahora buscará prolongar una semana que puede marcar un salto importante en su carrera profesional dentro del circuito, donde marcha en la posición 63.

"Estoy muy contento de haber llegado a mis primeros cuartos de final en un ATP Masters 1000 y motivado para seguir dando el 100% en la siguiente ronda", afirmó el español tras vencer a Griekspoor en el primer partido de la jornada.

El próximo desafío de Mérida será el estadounidense Learner Tien, duodécimo favorito, que doblegó al argentino Thiago Tirante con un doble 6-4.

"Llegaba aquí sin ninguna victoria en pista rápida, pero sabía que tenía el nivel para competir contra este tipo de jugadores en estos escenarios", explicó Mérida, quien además de tenista se formó profesionalmente como periodista.

Mérida se unió a otra sensación española en Montreal, Rafael Jódar, de 19 años, para colocar a las dos promesas del país en los cuartos de final del torneo.

Será la sexta vez en la historia que España tenga dos representantes entre los ocho mejores.

El estadounidense Tien, de 20 años, necesito un poco más de una hora para derrotar a Tirante, manteniendo su campaña sin perder un set en Montreal.

"Estoy contento con cómo salió el partido. Este fue uno de esos días en los que conectaba bien con la pelota. La veía bien y la devolvía bien", dijo Tien tras el encuentro.

Con esta victoria, Tien alcanzó por segunda vez los cuartos de final de un Masters 1000, después de haberlo conseguido también este año en Indian Wells.

En la sesión nocturna, el campeón defensor, el estadounidense Ben Shelton, buscará un lugar entre los ocho mejores de Montreal frente a la joya brasileña João Fonseca, al que ya derrotó esta temporada sobre la arcilla de Múnich.

En el cuadro femenino, la acción también dejó una remontada de peso en Toronto, donde se juega el WTA 1000.

La kazaja Elena Rybakina, segunda del ranking mundial, sacó adelante una dura batalla ante la rusa Liudmila Samsonova al imponerse 6-4, 4-6 y 6-4 y avanzó a los cuartos de final.

Rybakina tomó la iniciativa y se quedó con el primer set, pero Samsonova reaccionó en el segundo y llevó el partido a un tercero. La rusa, finalista en Montreal en 2023, llegó a ponerse 3-0 en la manga decisiva, aunque la kazaja reaccionó a tiempo, remontó y terminó sellando la victoria.

Campeona del Abierto de Australia de este año, Rybakina llegó a Toronto con la posibilidad de quitarle el número uno del mundo a Aryna Sabalenka, pero necesitaba que la bielorrusa no alcanzara los octavos de final.

Sabalenka llegó a dicha ronda y aseguró conservar la cima del ranking, aunque después perdió ante la rusa Ekaterina Alexandrova el sábado por el pase a cuartos de final.

La campeona de Wimbledon 2022 buscará ahora un lugar en las semifinales de Toronto ante la ganadora del duelo entre la canadiense Leylah Fernandez y la japonesa Naomi Osaka.

La estadounidense Coco Gauff, cuarta del escalafón mundial, superó sin inconvenientes a la rusa Alina Korneeva con cómodos parciales de 6-3 y 6-1 en poco más de una hora.

La norteamericana espera rival por el pase a semifinales entre la filipina Alexandra Eala, vigesimaquinta sembra, y la suiza Belinda Bencic, duodécima favorita.