Incendie mortel à Hong Kong : les habitants réclament des excuses des autorités

Après avoir survécu à l'incendie d'immeuble résidentiel le plus meurtrier du monde depuis 1980 à Hong Kong, les rescapés, entre les larmes et la colère, ont espéré en vain vendredi que le gouvernement reconnaisse sa responsabilité dans la catastrophe.

L'incendie de Wang Fuk Court, qui avait tué 169 personnes, déplacé des milliers de résidents et ravagé sept tours d'appartements en novembre 2025, "aurait pu être évité mais ne l'a pas été, aurait pu être anticipé mais ne l'a pas été", a finalement plaidé l'avocat principal d'une commission d'enquête sur la catastrophe.

Cette commission a clos ses travaux ce vendredi, et ses conclusions devraient être remises en septembre aux autorités.

Certains résidents, en larmes, se sont étreints à la fin de l'audience, et beaucoup ont déclaré qu'ils espéraient toujours que les autorités assument leurs responsabilités.

L'un d'entre eux, Dorz Cheung, a dit éprouver "un sentiment d'impuissance" face à une situation "tout simplement inacceptable".

"Ne devraient-ils pas prendre leurs responsabilités et présenter leurs excuses? Plutôt que de prétendre qu'ils ne sont pas impliqués et de s'en laver les mains?", a-t-il déclaré.

Les plaintes répétées des résidents de Wang Fuk Court, qui dénonçaient le fait que les ouvriers travaillant à la rénovation de la résidence fumaient sur le chantier, avaient eu peu d'écho.

Selon Victor Dawes, avocat principal de la commission d'enquête, des éléments suggèrent que l'incendie aurait été provoqué par une cigarette mal éteinte. 

Le ministère du Travail de Hong Kong avait procédé à au moins 16 inspections, mais n'avait pas pu prendre de mesures contraignantes, renvoyant certaines des plaintes vers les pompiers, pour qui cette question ne relevait pas de leurs prérogatives. 

- "Obtenir justice" -

Une interdiction générale de fumer sur les chantiers de construction est entrée en vigueur à Hong Kong vendredi.

Si le gouvernement a reconnu des "faiblesses systémiques", notamment sur la portée et la fréquence des inspections, il maintient que "les causes principales restent la fraude, l'inaction et les omissions délibérées d'acteurs privés".

Les habitants se sont dits déçus que les différents services se renvoient la balle quant à la responsabilité du drame.

L'incendie a été "la catastrophe du siècle", a déclaré aux journalistes Peggy Fung, habitante septuagénaire de la résidence depuis plus de quatre décennies.

Elle fait partie des quelque 1.700 résidents âgés de plus de 65 ans, sur un total de plus de 4.600. Parmi les victimes, 114 étaient âgées de plus de 65 ans.

"Les gens comme moi et mes voisins - nous ne sommes plus si jeunes - pourquoi devons-nous endurer tout ça? Pourquoi le gouvernement ne peut-il pas être un peu plus courageux et faire quelque chose?" a déclaré Mme Fung.

"La responsabilité réglementaire finale revient toujours au gouvernement", a estimé Harry Leung, l'un des derniers résidents à avoir fui le jour de l'incendie.

"Tout ce que je demande, c'est qu'ils disent +pardon, c'était notre faute+ et qu'ils assument leurs responsabilités", a-t-il ajouté. "Ce n'est pas une demande déraisonnable."

"S'ils avaient fait un effort, cet incident ne se serait pas produit", a aussi estimé Betty Ho, qui a vécu à Wang Fuk Court pendant plus de trente ans.

Yip Ka-kui, qui a perdu sa femme dans l'incendie, a jugé que le gouvernement "devrait reconnaître ses erreurs et en tirer les leçons, avant de pouvoir apporter des changements".

La remise des conclusions de la commission serait "le point de départ pour rétablir la vérité et obtenir justice" selon M. Yip.

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