Egito elimina Austrália nos pênaltis e vai às oitavas da Copa do Mundo

Em um confronto entre duas seleções que jamais haviam vencido uma partida de mata-mata em Copas do Mundo, o Egito pôs fim a esse jejum histórico nesta sexta-feira (3), ao bater a Austrália por 4-2 nos pênaltis, após um empate em 1 a 1 no tempo normal e na prorrogação, e se classificou para as oitavas de final.

Mohamed Salah e seus companheiros agora aguardam seu próximo adversário, que sairá do duelo entre a Argentina de Lionel Messi e a surpreendente seleção de Cabo Verde, que jogam ainda nesta sexta, em Miami.

Emam Ashour abriu o placar para os 'Faraós' com uma cabeçada aos 13 minutos e os 'Socceroos' empataram no início do segundo tempo com um gol contra de Mohamed Hany, também de cabeça.

O placar permaneceu o mesmo durante o restante do tempo regulamentar e da prorrogação, em uma partida marcada mais pela tensão do que por oportunidades de gol.

A classificação acabou sendo decidida nos pênaltis, com o Egito convertendo todas as suas cobranças, enquanto a Austrália desperdiçou com Harry Souttar, que mandou a bola por cima do gol, e Lucas Herrington, que acertou o travessão.

A aposta do técnico australiano Tony Popovic não deu certo: no último minuto da prorrogação, ele fez uma troca surpreendente de goleiro, substituindo Patrick Beach por Mathew Ryan já pensando na iminente disputa de pênaltis, mas o reserva não conseguiu defender nenhuma das cobranças dos egípcios.

Beach havia sido decisivo durante a partida, especialmente ao ajudar a Austrália a forçar a prorrogação, ao fazer uma defesa espetacular para impedir o gol de cabeça de Ramy Rabia já nos acréscimos (90'+3).

- "Fizemos história" -

Salah, que era dúvida para o confronto até o último instante devido a uma lesão, teve uma atuação discreta, mas converteu sua cobrança na disputa de pênaltis com uma cavadinha.

"Se alguém fosse fazer isso, seria eu. Tenho mais experiência do que os outros e queria passar confiança a eles. Decidi na última hora", explicou o camisa 10 egípcio.

"Fizemos história. Disse aos companheiros antes da partida que este é o maior palco em que se pode jogar e para não deixarmos a pressão nos afetar", revelou.

Assim, Salah continua na Copa do Mundo por pelo menos mais alguns dias. Aos 34 anos, o ex-jogador do Liverpool encara sua última grande oportunidade de conquistar algo significativo com sua seleção.

- Ásia e Oceania se despedem -

A seleção africana vai disputar pela segunda vez em sua história as oitavas de final de uma Copa do Mundo mas a primeira foi há quase um século, em 1934, quando o torneio já começava nessa fase. Na ocasião, os 'Faraós' foram derrotados por 4 a 2 pela Hungria.

Mais recentemente, especificamente em 1990 e 2018, o Egito não conseguiu passar da fase de grupos. A edição de 2026, porém, já é histórica para uma seleção acostumada a brilhar em seu próprio continente, tendo sido sete vezes campeã da Copa Africana de Nações, mas praticamente invisível no cenário mundial.

A Austrália, que disputou as oitavas de final em 2006 e 2022, ainda não venceu um jogo de mata-mata em Mundiais.

"É duro, mas acho que mostramos ao mundo que o futebol australiano é forte. Estou arrasado", admitiu o técnico Popovic.

A eliminação dos 'Socceroos' também deixa sem representantes a Confederação Asiática de Futebol (AFC), à qual a Austrália pertence há duas décadas, apesar de sua localização geográfica na Oceania.

A AFC começou o Mundial com dez seleções, das quais apenas duas (Japão e Austrália) se classificaram para a fase de 16-avos de final, sem conseguir avançar.

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