"Merci pour tout, Loulou": les Grands Tours saluent Alaphilippe

"Merci pour tout, Loulou", "tu nous as fait rêver"... Les Grands Tours ont rendu hommage vendredi à la carrière du Français Julian Alaphilippe, dont la retraite sportive imminente a été annoncée jeudi soir par des médias.

Selon le site spécialisé néerlandais WielerFlits, Alaphilippe, double champion du monde et vainqueur d'un Monument (Liège-Bastogne-Liège), "envisage sérieusement de mettre un terme à sa carrière" et il est "sur le point de résilier son contrat avec son équipe Tudor, qui court jusqu’à fin 2027".

Le quotidien sportif français L'Equipe va plus loin en affirmant que la décision est déjà prise. Le Tour de France 2026 disputé en juillet "était sa dernière course", selon le journal.

Sollicités par l'AFP, ni le coureur âgé de 34 ans ni son entourage n'ont donné suite pour le moment. Son équipe Tudor est également mutique.

Sur les réseaux sociaux, sans attendre une officialisation de cette fin de carrière, les Tours de France et d'Espagne ont eux rendu hommage au coureur.

"Merci pour tout, Loulou (en français dans le texte)", a réagi sur X la Vuelta, qui s'élance samedi de Monaco.

"Loulou. En jaune, à pois, en arc-en-ciel, tu nous auras fait rêver en juillet et tout au long de l’année! Merci pour ton panache, ton sourire et ta classe!", a également commenté le Tour de France sur son compte X.

Julian Alaphilippe a connu une première victoire d'étape sur un Grand Tour lors de la Vuelta 2017. Mais c'est surtout de 2018 à 2021 qu'"Alaf'" a cumulé les succès: Milan-Sanremo au printemps 2019 puis deux victoires d'étape et 14 jours en jaune lors du Tour de France cette même année, avant deux titres de champion du monde d'affilée, une performance inédite pour un Français, en 2020 et 2021.

La suite a été plus chaotique, avec plusieurs grosses chutes dont celle à Liège-Bastogne-Liège en 2022, qui a écarté le champion français des pelotons durant de longs mois.

S'il a complété sa trilogie en s'imposant lors d'une étape du Tour d'Italie en 2024, Julian Alaphilippe, passé dans la modeste équipe suisse Tudor en 2025, a connu des dernières années difficiles.

Sa dernière victoire notable remonte au Grand Prix de Québec l'an dernier.

Et l'édition 2026 du Tour de France a parfois pris des allures de supplice, avec une 125e place finale, et une déclaration pleine de lassitude peu avant l'arrivée à Paris. "Il n'y a rien d'officiel, mais il ne faut pas s'attendre à me revoir" sur la Grande Boucle.

Vendredi, d'autres institutions telles l'Union cycliste internationale (UCI) ou la Fédération française (FFC) n'avaient pas encore réagi.