En su primera competición como nacionalizado croata, el gimnasta ucraniano Illia Kovtun se convirtió en campeón de Europa de concurso general de gimnasia artística este miércoles en Zagreb.
Tras haber representado a su país de nacimiento, Ucrania, hasta 2024, Kovtun compite oficialmente desde julio por Croacia, donde vive desde la invasión rusa.
El gimnasta, de 23 años, superó con apenas 0,001 puntos de ventaja al ruso Arsenii Dukhno.
La Federación Internacional de Gimnasia ratificó el cambio de nacionalidad deportiva de Kovtun en julio de 2025, pero el período de carencia impidió que el deportista representara a Croacia hasta el pasado 10 de julio.
El miércoles por la noche, Kovtun sumó 82,833 puntos al término de los seis aparatos, es decir, solo una milésima más que Dukhno.
El joven ruso, que compitió bajo bandera neutral, ganó la medalla de plata con 82,832 puntos. El bronce fue para otro ruso, Daniel Marinov (81,899 puntos).
Kovtun había subido al tercer escalón del podio en los Campeonatos de Europa de 2021 y 2023, cuando aún representaba a Ucrania. En la edición de 2024, se había colgado el oro en barras paralelas, barra fija y por equipos.
Unos meses más tarde, en su última competición con su país de origen, ganó la medalla de plata en barras paralelas en los Juegos Olímpicos de París 2024.
El vigente campeón, el turco Adem Asil, se declaró baja en la víspera de la competición al no sentirse preparado mentalmente, según declaró el presidente de la Federación Turca de Gimnasia, Suat Celen, a la agencia de noticias Anadolu.
La competición continúa el viernes con las finales de suelo, caballo con arcos y anillas, y el sábado con las finales de salto, barras paralelas y barra fija.
Los Campeonatos de Europa concluirán el domingo con la final por equipos.
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