Zverev, Rybakina y Jódar avanzan a octavos de Cincinnati, donde Tirante sigue sorprendiendo

En una jornada en la que la lluvia interrumpió varios partidos, el alemán Alexander Zverev, el español Rafael Jódar y la kazaja Elena Rybakina avanzaron a octavos de final del torneo de Cincinnati, donde se instaló también el argentino Thiago Tirante en la mejor semana de su carrera.

Sascha Zverev, máximo favorito al título en este torneo que antecede al Abierto Estados Unidos, último Grand Slam del año, superó en dos sets al francés Terence Atmane por 7-6 (7/4) y 7-6 (8/6).

Zverev felicitó a su rival, al que elogió: "jugó muy bien, estuvo muy agresivo y con un saque increíble".

"Estoy muy contento de haber ganado", agregó el alemán, que con una sonrisa afirmó que había "empapado la pista" por el calor húmedo que hubo durante el partido.

Zverev, tercero del ranking mundial, tiene el camino despejado para quedarse con el título de este Masters 1000 marcado por las ausencias del italiano Jannik Sinner y el español Carlos Alcaraz, los dos primeros jugadores del circuito, ambos de baja por lesión.

El aperitivo del lunes empezó dulce para Sudamérica, con el argentino Thiago Tirante prolongando la semana más importante de su carrera al derrotar al español Martín Landaluce por 7-6 (7/5) y 7-6 (7/4) en dos horas y 16 minutos.

El platense, de 25 años y número 50 del mundo, venía de protagonizar una de las grandes sorpresas del torneo al eliminar en segunda ronda al serbio Novak Djokovic, ex número uno mundial y ganador de 24 títulos de Grand Slam.

Tirante igualó en Cincinnati su mejor actuación en un Masters 1000, los octavos de final alcanzados este año en Roma.

Ahora jugará contra el checo Jakub Mensík, decimocuarto sembrado, que en horas de la noche se impuso al australiano Rinky Hijikata por 6-3 y 6-4.

En la tarde y en un partido que se inició con atraso por la lluvia, la nueva joya del tenis español, Rafael Jódar, venció al chileno Alejandro Tabilo por 6-2 y 6-1 en solo 75 minutos de juego y se metió en octavos de final.

"Aquí todos juegan muy bien, debí estar en mi mejor nivel para poder derrotar a Tabilo", dijo Jódar, de 19 años y duodécimo sembrado.

"Estoy muy feliz de poder obtener este tipo de victorias, es un sueño poder jugar partidos en la cancha central de un Masters 1000, estoy agradecido de poder estar en esta posición pero seguiré siendo el mismo niño que miraba por televisión", agregó.

Jódar avanzó hasta cuartos de final en siete de sus últimos ocho torneos disputados desde abril, incluyendo los Masters 1000 de Madrid, Roma y Montreal.

"Soy nuevo en el circuito y todos los jugadores son nuevos para mí, aquellos que enfrente en el pasado es un poco más fácil de preparar, pero todos los partidos son diferentes y los torneos tienen condiciones distintas", destacó el español.

En octavos se enfrentará al italiano Flavio Cobolli, séptimo favorito, que más temprano venció al belga Alexander Blockx por 7-5, 4-6 y 7-5.

Finalista en el WTA 1000 de Toronto la semana pasada, Elena Rybakina se impuso el lunes a la polaca Magdalena Frech, 41 del escalafón, por 6-4 y 7-6 (7/2) para mantener vivo su desafío por conquistar el liderato del tenis femenino.

La kazaja, que ha derrotado a Frech en los cuatro enfrentamientos entre ambas, tuvo que sobreponerse además a dos interrupciones por lluvia.

"Fue un día de locos, la verdad. Cada vez que salíamos de la pista estaba nublado y muy húmedo, o salía el sol y te quemaba la piel (...) No sé cómo ustedes pudieron aguantar. Ha sido un día muy difícil", dijo Rybakina tras su triunfo.

Rybakina, cuyo mejor resultado en el WTA 1000 de Cincinnati fue semifinales el año pasado, se medirá ahora con la rusa Diana Shnaider, decimocuarta preclasificada, que venció a la polaca Maja Chwalinska por 6-2 y 7-6 (7/3).

La kazaja mantiene además una oportunidad de destronar a la bielorrusa Aryna Sabalenka de la cima del tenis, posición que ocupa desde octubre de 2024.

Para conseguirlo en Cincinnati necesita conquistar por primera vez este torneo WTA 1000 y que Sabalenka no alcance las semifinales.

Por su parte, la polaca Iga Swiatek aseguró su presencia en los octavos de final al remontar ante la griega Maria Sakkari por 4-6, 6-1 y 6-1 y en su próxima salida jugará contra la francesa Diane Parry.