Reaparición de Memphis Depay catapulta a Corinthians en la Libertadores

La noche del regreso de Memphis Depay tuvo un final feliz: Corinthians venció 1-0 este jueves a Rosario Central y clasificó a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026, en los que enfrentará a Estudiantes de La Plata.

Un gol de Breno Bidon en el minuto 80, en una falta cobrada por la estrella neerlandesa, decidió el pase del Timão en la Neo Química Arena, en Sao Paulo, tras un empate 0-0 la semana pasada en Rosario.

Los locales jugaron con diez hombres desde el 58' por la expulsión de Raniele por tarjeta roja directa.

"Muy feliz por el gol, pero más feliz por la clasificación", celebró Bidon. "Estábamos con uno menos, nos unimos y luchamos hasta el final", siguió.

Depay empezó como suplente y entró al campo con el equipo paulista en inferioridad numérica, en su primer partido tras la novela de su renovación.

El Corinthians, uno de los equipos más populares de Brasil, oficializó el martes su permanencia hasta 2028, luego de haber anunciado unos días antes que renunciaba a extender su contrato por razones económicas.

El club reabrió negociaciones en medio de críticas y alcanzó un acuerdo.

¡Valió la pena!

"Estaba esperando que todo saliera bien (con la renovación de Depay). Es un jugador diferente, con un brillo diferente, y hoy fue decisivo una vez más", comentó el entrenador del Coringão, el exseleccionador brasileño Fernando Diniz.

"Influye mucho" y "tiene mucho que dar", expresó en rueda de prensa.

Gracias a la precisión de Depay a pelota quieta y a la aparición de Bidon, el Corinthians, ganador de la Libertadores en 2012, se medirá ahora en la próxima fase con el tetracampeón Estudiantes (1968, 1969, 1970 y 2009).

Fue un partido complicado, en el que Rosario Central había neutralizado a Corinthians al aislar al argentino Rodrigo Garro, su cerebro.

Ello aunque los anfitriones comenzaron con ímpetu y sobre el cuarto de hora de juego estuvieron a punto de marcar.

El arquero visitante, Jeremías Ledesma, despejó un gran zurdazo del extremo Kaio César.

El partido seguía el guión que imponía el Rosario Central de Ángel Di María y los nervios le ganaron a Raniele.

Hizo una dura entrada sobre Emanuel Coronel, a la altura de la rodilla, que le costó la expulsión tras la intervención del VAR.

Cuando había mayor incertidumbre, el público de Itaquera estalló en una ovación: Depay se alistaba para entrar.

Ingresó en el 70' y poco después asistió el decisivo gol. Su servicio no fue al corazón del área, sino bajo, al primer palo, y Bidon marcó con un suave toque.

"Hicimos todos los méritos para pasar, estuvo controladísimo el partido" hasta esa jugada, lamentó el técnico canalla, Jorge Almirón. "Marcamos mal".

Di María se mostró muy afectado: "Es un momento duro (...). Ahora va a tocar pensar y ver qué es lo que quiero seguir haciendo".

El compromiso acabó con altercados en las gradas entre la policía y aficionados visitantes. 

Tras el resultado, el Corinthians se une al actual campeón Flamengo, al Palmeiras y al Fluminense como sobrevivientes de Brasil en los cuartos de final de esta edición de la Libertadores.

El torneo ha sido dominado con autoridad por los embajadores del gigante sudamericano en los últimos años.

Van siete títulos consecutivos para clubes brasileños, conquistados por Flamengo (3), Palmeiras (2), Fluminense (1) y Botafogo (1).