US-Außenminister Marco Rubio will nach eigenen Worten die zuletzt deutlich verschlechterten Beziehungen der USA mit Kolumbien erneuern. Beide Länder hätten die Chance, nicht nur ihre "natürlichen Beziehungen" wiederherzustellen, sagte Rubio am Dienstag bei einem Besuch in dem südamerikanischen Land Journalisten. Sie würden auch in eine neue Phase der Zusammenarbeit eintreten, die "noch stärker" sei als zuvor.
Rubio äußerte sich in der kolumbianischen Stadt Barranquilla nach Gesprächen mit dem rechtsgerichteten Präsidenten Abelardo de la Espriella. Beide Seiten hatten zudem Abkommen über Lieferketten für kritische Mineralien und die zivile nukleare Zusammenarbeit unterzeichnet.
Die beiden verbündeten Nationen hätten sich unter der linken Vorgängerregierung voneinander entfernt, sagte Rubio weiter. Mit einem Seitenhieb auf die Regierung des ehemaligen linksgerichteten Präsidenten Gustavo Petro sagte Rubio, die neue Regierung habe "eine Reihe von Katastrophen" geerbt und sei nun mit "den Fehlern der vergangenen vier Jahre" konfrontiert.
Rubios Besuch in Kolumbien ist der Auftakt einer umfassenderen Südamerika-Reise. Neben Kolumbien besucht der US-Außenmister im Anschluss auch Ecuador und Peru. Ziel ist es nach Angaben des US-Außenministeriums, "Schlüsselpartnerschaften der USA zu stärken", unter anderem durch eine verstärkte Zusammenarbeit im Kampf gegen Drogenkartelle und vertiefte Handelsbeziehungen.
Rubio will bei seiner Reise unter anderem Ecuadors rechtsgerichteten Staatschef Daniel Noboa treffen. Er ist einer der engsten Verbündeten von US-Präsident Donald Trump in Lateinamerika. Im März hatte sich Ecuador einer von den USA geführten Koalition zur Bekämpfung des Drogenhandels in der Region angeschlossen. In Peru und Kolumbien waren kürzlich mit Keiko Fujimori und Abelardo de la Espriella zudem zwei weitere von Trump unterstützte Präsidenten ins Amt gekommen.
De la Espriellas Amtsantritt bedeutet einen deutlichen Rechtsruck nach vier Jahren unter Petro, dem ersten linken Präsidenten in der Geschichte Kolumbiens. Petro hatte versucht, mit mehreren bewaffneten Gruppen Friedensabkommen auszuhandeln - mit wenig Erfolg.
Kolumbien ist der weltweit größte Kokainproduzent, was den USA ein Dorn im Auge ist. In der kolumbianischen Hauptstadt Bogotá will Rubio zudem über US-Unterstützung nach einem verheerenden Erdbeben im vergangenen Monat beraten. Dabei kamen mehr als 330 Menschen ums Leben. Rubio ist Sohn kubanischer Einwanderer und spricht fließend Spanisch.
kas
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