Ligue des champions: Paris et l'Europe retiennent leur souffle

Le tirage au sort de la Ligue des champions, jeudi à Monaco, marque le coup d'envoi de l'édition 2026/2027 de la plus prestigieuse compétition interclubs, les 36 équipes qualifiées, avec en tête le PSG, double tenant du titre, attendant fébrilement de connaître leurs adversaires. 

La route menant à la finale, le 5 juin au stade Metropolitano de Madrid, s'annonce comme d'habitude périlleuse et parsemée de chausse-trappes et les prétendants à la couronne continentale vont d'abord en passer par une longue phase de ligue qui débutera le 8 septembre pour se terminer le 27 janvier.

Selon la formule introduite avec succès par la Confédération européenne il y a deux ans, les participants seront répartis avant le tirage dans quatre chapeaux de neuf clubs, selon leur coefficient UEFA.

Ce sera ensuite à un ordinateur d'effectuer le travail afin de déterminer les huit matches au programme de chaque équipe contre des formations différentes (deux par chapeau), avec quatre rencontres à domicile et quatre à l'extérieur.

Les huit premiers de cette poule unique seront directement qualifiés pour les huitièmes de finale alors que ceux classés de la 9e à la 24e place disputeront des barrages pour accéder à la phase à élimination directe, les autres étant éliminés.

Le PSG l'a démontré lors des deux dernières saisons: l'ordre d'arrivée de ce mini-championnat ne préjuge en rien de l'issue de l'épreuve, les Parisiens ayant été sacrés en ayant dû en passer à deux reprises par les barrages. Mais terminer dans le Top 8 confère tout de même un certain avantage puisqu'il permet d'accueillir le match retour à partir des 8e de finale.

Paris, reversé logiquement dans le premier chapeau avec les autres cadors européens (Bayern Munich, Real Madrid, Liverpool, Inter Milan, Manchester City, Arsenal, FC Barcelone, Atlético Madrid), fait forcément figure d'épouvantail après son "back to back" et son deuxième succès en finale face à Arsenal, le 30 mai à Budapest. Nullement rassasié, le club de la capitale compte bien imposer une nouvelle fois sa loi et imiter le Real Madrid de Zinédine Zidane, auteur d'un triplé entre 2016 et 2018.

"Si on regarde l'histoire, c'est très difficile de voir une équipe gagner tout le temps mais on veut être du côté de ce genre d'équipes. On commence cette saison avec la même mentalité et l'envie de gagner des trophées importants", a déclaré le 11 août l'entraîneur Luis Enrique juste avant la victoire de ses hommes en Supercoupe d'Europe contre Aston Villa (2-1).

Les Parisiens seront cette fois accompagnés par leur dauphin lensois, qui a montré son potentiel en les dominant lors du Trophée des champions (1-0), et Lille, 3e de Ligue 1 en 2025/2026.

Lens, qui sera dans le 4e chapeau, retrouve ainsi la C1 trois ans après sa dernière participation et va découvrir le nouveau format de la compétition.

"J'espère qu'on va tirer de bons adversaires, surtout à Bollaert, parce que les supporters méritent d'avoir des grandes équipes avec toute la passion qu'ils ont. On espère qu'on va jouer à domicile contre une équipe de classe mondiale. Avec nos supporters, on peut faire mal à tout le monde", a estimé l'entraîneur des Sang et Or, Dino Toppmöller.

Lille a déjà goûté à cette Ligue des champions remaniée en 2024/2025, atteignant même les 8e de finale (élimination par le Borussia Dortmund). Le Losc, intégré au 3e chapeau, peut cette fois s'appuyer sur l'expérience de son nouveau technicien Davide Ancelotti, qui a déjà gagné l'épreuve avec le Real Madrid en tant qu'adjoint de son père Carlo en 2022 et 2024.

"C'est clair que pour moi et pour l'histoire de ma famille c'est une compétition particulière et spéciale. Je suis très content qu'on puisse la jouer grâce au travail qui a été fait l'année dernière", a expliqué l'Italien.

Le contingent français aurait pu monter à quatre clubs, comme l'an dernier, mais Lyon n'est pas parvenu à se défaire de Fenerbahçe en barrages. Après avoir arraché le nul à Istanbul (1-1), les troupes de Paulo Fonseca ont raté le retour mercredi à domicile (défaite 2-1) et disent adieu à la Ligue des champions qu'ils n'ont plus jouée depuis 2020 et leur accession en demi-finales. L'OL devra se contenter de la Ligue Europa.

Après avoir compté six représentants durant le précédent exercice, les Anglais continueront eux de débarquer en force en C1 avec cinq clubs sur la ligne de départ (Arsenal, Manchester City, Manchester United, Aston Villa, Liverpool).