Em uma final entre tenistas americanas, Coco Gauff derrotou Jessica Pegula neste domingo (23) e conquistou seu segundo troféu do WTA 1000 de Cincinnati, após o título obtido em 2023.
Gauff, que inaugura sua galeria de títulos deste ano, superou Pegula, sua grande amiga e antiga parceira de duplas, com parciais de 6-2 e 6-4.
O público de Cincinnati, torneio preparatório para o US Open, não via uma final entre americanas desde 1970.
"Não gosto de te ver do outro lado da quadra", reconheceu Gauff, que chegou a ser número um do mundo em duplas ao lado de Pegula.
"Quando comecei no circuito, a Jess foi uma das poucas jogadoras que foram gentis comigo, e isso sempre significou muito para mim e para a minha família", afirmou a vencedora, que compete na WTA desde os 15 anos.
Jessica Pegula devolveu os elogios: "Nós nos conhecemos tão bem e tenho tanto respeito por você que simplesmente gosto de poder dividir a quadra com você, treinar com você, viver esses momentos com você".
Pegula, terceira colocada no ranking mundial, tinha sua segunda chance de levantar o troféu, após a derrota na final de 2024 para Aryna Sabalenka.
No entanto, a tenista de Buffalo, de 32 anos, sentiu desde o início o desgaste acumulado na última semana, com três vitórias em três sets desde a última quarta-feira.
Nas semifinais de sábado, ela precisou batalhar por quase três horas para derrotar a ex-número um do mundo Iga Swiatek, campeã do torneio em 2025.
Gauff, por outro lado, perdeu apenas um set em toda a competição, o primeiro da rodada de abertura contra a russa Liudmila Samsonova, e confirmou sua excelente fase visando o US Open, que começa em 30 de agosto.
A americana não conquistava um título desde a vitória em Wuhan, em outubro do ano passado, mas o triunfo deste domingo reforça suas esperanças para o US Open.
A única vez que Gauff triunfou no Grand Slam de Nova York foi em 2023, depois de conquistar o título de Cincinnati pela primeira vez.
--- As últimas dez campeãs do WTA 1000 de Cincinnati:
2026: Coco Gauff (EUA)
2025: Iga Swiatek (POL)
2024: Aryna Sabalenka (BLR)
2023: Coco Gauff (EUA)
2022: Caroline Garcia (FRA)
2021: Ashleigh Barty (AUS)
2020: Victoria Azarenka (BLR)
2019: Madison Keys (EUA)
2018: Kiki Bertens (HOL)
2017: Garbiñe Muguruza (ESP)
Obs: Desde o início da Era Open, em 1968, apenas as americanas Coco Gauff e Serena Williams e a bielorrussa Victoria Azarenka conseguiram vencer o WTA 1000 de Cincinnati mais de uma vez.
Gauff conquistou o título em 2023 e 2026; Williams, em 2014 e 2015; e Azarenka, em 2013 e 2020.
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