Zverev, cabeça de chave número 1, é eliminado por Tommy Paul nas oitavas de Cincinnati

O tenista alemão Alexander Zverev foi derrotado nesta quarta-feira (19) pelo americano Tommy Paul nas oitavas de final do Masters 1000 de Cincinnati, torneio no qual era o principal favorito ao título.

Paul venceu com parciais de 4-6, 7-6 (8/6) e 6-4 em uma partida interrompida pela chuva, na qual Zverev desperdiçou um match point.

O número três do mundo não conseguiu aproveitar as ausências por lesão de Jannik Sinner e Carlos Alcaraz - os líderes do circuito - em nenhum dos torneios Masters 1000 desta série preparatória para o US Open.

Se em Montreal ele caiu logo na estreia diante do holandês Tallon Griekspoor, em Cincinnati registrou seu pior resultado desde 2020.

Desde aquela edição, Zverev sempre havia chegado pelo menos às semifinais, tendo inclusive conquistado o título em 2021.

Tanto em Montreal quanto em Cincinnati, o alemão chegava como favorito indiscutível após ter disputado as finais de Wimbledon e de Roland Garros, onde conquistou seu tão sonhado primeiro título de Grand Slam.

No entanto, seu desempenho na temporada norte-americana gerou grande preocupação para o US Open, que começa em 30 de agosto em Nova York.

Contra Paul, número 24 da ATP, Zverev venceu o primeiro set e perdia por 4 a 3 no segundo quando a chuva interrompeu a partida por quase uma hora e meia.

Após o reinício, Zverev desperdiçou um match point no tie-break, e Paul levou o confronto para o set decisivo.

O número três do mundo voltou a abrir vantagem (4 a 2) ao quebrar o saque de Paul, mas permitiu que o anfitrião devolvesse duas quebras e concretizasse a surpresa.

"Não sei muito bem como consegui", disse o vencedor. "Devolvi algumas bolas, ele me deu a chance de finalizar em alguns segundos serviços e cometeu algumas duplas faltas. Isso sempre ajuda muito".

Paul, que aos 29 anos segue em busca de sua primeira final de Masters 1000, enfrentará nas quartas de final o outro finalista de Roland Garros, o italiano Flavio Cobolli, que venceu na quarta-feira a promessa espanhola Rafael Jodar.