Grèce: incendie près de Thessalonique, des centaines de touristes évacués

Un nouvel incendie de forêt a éclaté jeudi après-midi dans le nord de la Grèce, dans la région touristique de Chalcidique, nécessitant l'évacuation de centaines de touristes et la mobilisation d'importants moyens aériens qui ont permis finalement de reprendre le contrôle de la situation dans la soirée.

Plus de deux cents pompiers et 57 véhicules, appuyés par neuf avions et sept hélicoptères, ont été mobilisés tout au long de la journée, ont indiqué les pompiers sur X.

Le feu, qui a commencé jeudi après-midi, se situe dans une zone boisée à environ 90 km au sud-est de Thessalonique, deuxième ville de Grèce.

En moment "hors de contrôle", selon les médias nationaux, l'incendie était finalement jeudi soir "en partie en régression, avec quelques foyers résiduels", selon le directeur de la Protection civile de la région de Macédoine-Centrale, Charalampos Stergiadis interrogé sur ERT.

Un correspondant photo de l'AFP a constaté dans la soirée qu'il était éteint. "La situation (...) s'améliore actuellement", a indiqué dans la soirée au cours d'un point de presse un responsable des pompiers, Vasilios Vathrakoyannis.

Malgré cette amélioration, les pompiers restaient mobilisés sur la zone pour prévenir d'éventuelles reprises de feu.

Dans l'après-midi, trois messages d'évacuation de la protection civile, concernant les zones de Siviri et Fourka, ont été envoyés aux habitants et aux visiteurs de cette région balnéaire, fréquentée par de nombreux vacanciers.

Selon les images d'ERT, les flammes se sont rapprochées dangereusement d'habitations dans cette zone couverte de pins, des arbres très inflammables.

Deux pompiers ont été blessés et transportés à l'hôpital, selon les services de secours grecs.

Des centaines de touristes qui se trouvaient sur les plages de Siviri et Fourka ont dû être évacuées préventivement, alors que le feu se rapprochait "dangereusement de la côte", selon les pompiers.

Sur la plage de Fourka, des touristes encore en maillot de bain, leurs enfants dans les bras, ont été évacués dans le calme, alors que la fumée recouvrait tout le ciel de la station balnéaire.

"Au moyen d'embarcations des pompiers, des garde-côtes, mais aussi de bateaux privés, 481 personnes ont été transportées en toute sécurité vers un lieu sûr, plus précisément 285 personnes vers la plage voisine de Sani et 196 personnes vers un navire présent dans la zone, a précisé M. Vathrakoyannis.

L'opération s'est déroulée dans le calme et sans aucun mouvement de foule ou de panique.

De nombreux véhicules ont également tenté de quitter la zone, provoquant d'importants embouteillages, d'après la chaîne.

Selon ERT, le front s'est étendu un moment sur 3 km et les flammes, dans la dense pinède, ont atteint une hauteur de 20 à 30 mètres.

L'incendie s'est déclaré dans une zone de végétation basse, il est parti d’un poteau du gestionnaire grec du réseau électrique (DEDDIE), à environ un demi-kilomètre de Kassandréia, lorsque des branches d’arbre ont heurté des câbles sous l’effet de vents violents, provoquant un court-circuit, a affirmé ERT.

L'électricité et l'eau ont été coupées sur la zone. Les compagnies d'électricité et d'eau tentaient de rétablir les réseaux dans la nuit selon les médias locaux.

Au sud-est de Thessalonique, la grande ville du nord de la Grèce, la Chalcidique se dessine comme trois langues de territoires, comme trois doigts, cernées par la Méditerranée. C'est la partie de territoire la plus à l'ouest qui a été cette fois touchée par le feu.

La région abrite de nombreuses installations touristiques et hôtelières, les plages y sont habituellement bondés en été, en particulier le weekend du 15 août.

Jeudi, le dispositif étatique était en état d'alerte maximale en raison d'un risque d'incendie extrême (niveau 5, le plus élevé) annoncé sur si régions du pays, notamment en Attique (où se trouve Athènes), la Grèce centrale ainsi que pour la Chalcidique.

Durant les dernières 24 heures, 40 feux de forêt ont éclaté dans toute la Grèce et neuf restent encore en cours, selon les pompiers.

Le risque d'incendie demeure extrêmement élevé pour vendredi avec des vents prévus jusqu'à 100 km/h. Dans ces conditions extrêmement difficiles, "demain exige la plus grande attention de tous", a prévenu le responsable des pompiers.

Il y a dix jours, au nord-ouest de la capitale grecque, près d'une station balnéaire, un incendie avait détruit plus de 11.000 hectares de pinède, maquis et terres agricoles. En raison de rafales de vent allant jusqu'à 130 km/h, ce feu n'avait été circonscrit qu'au bout de cinq jours.