Avec "Tip Toe", la star des séries télé Russell T. Davies dépeint l'intolérance, du rire à l'effroi

Pionnier des histoires queer à l'écran et scénariste star, le Britannique Russell T. Davies livre un regard inquiet sur le regain de l'intolérance dans "Tip Toe", une mini-série coup de poing qui débarque jeudi en France sur HBO Max.

"C'est très drôle, c'est très vivant. Et c'est l'histoire la plus sombre que j'aie jamais écrite", a prévenu, lors du festival Séries Mania à Lille en mars, l'auteur à la carrière auréolée de succès, de "It's a sin" sur les ravages du VIH à Londres dans les années 1980, à "Years and years", série dystopique sur fond de Brexit.

"Tip Toe", déjà diffusée sur Channel 4 en Grande-Bretagne, raconte l'histoire de deux voisins de palier qui n'ont pas grand-chose en commun, dans la banlieue de Manchester : l'épicurien Leo, homosexuel et séropositif bientôt sexagénaire, qui fait tourner un bar dans le quartier LGBT+ de la ville, et le taciturne Clive, père de famille beaucoup plus conservateur, dont le monde se rétrécit, entre son mariage et son métier d'électricien qui vont mal.

Leo (Alan Cumming) et Clive (David Morrissey) semblent avoir toujours cohabité raisonnablement. Mais un événement anodin précipite les tensions. D'abord vaudeville, "Tip Toe" tourne au cauchemar, sur fond de sexe, de haine en ligne et d'homophobie. Le tout dans une société hyperconnectée, où l'on navigue de réseaux sociaux en applications de rencontres, en passant par OnlyFans, la plateforme connue pour ses contenus pornographiques.

"Un SMS qui tourne mal, un DM (message privé sur les réseaux sociaux), un message vocal, un appel +FaceTime+ qui tournent mal ... et tout s'accumule", raconte Russell T. Davies, qui parle d'un "thriller de banlieue".

"Pour une fois, je n'ai pas eu besoin d'écrire de +happy end+", a ironisé le scénariste, à Séries Mania. Le premier des cinq épisodes démarre d'ailleurs par la scène finale, glaçante, avant de rembobiner les jours qui précèdent l'engrenage infernal. "Tip Toe", diffusée sur la plateforme de streaming HBO Max en Europe dans treize pays, est déconseillée aux moins de 16 ans.

L'auteur gallois s'était fait connaître en 1999 avec "Queer as Folk", série pionnière pour son regard décomplexé sur la vie de trois jeunes homosexuels, à Manchester. Il est également célèbre pour avoir relancé la série culte de science-fiction "Doctor Who" sur la BBC.

"Tip Toe" doit son titre à une réplique d'un de ses personnages, Melba, qui résume la crainte d'un retour de vagues de haine et de violence homophobe : "Avant, quand j'entrais dans une pièce, je criais +ta-daaaa+, maintenant je marche sur la pointe des pieds (tip toe en anglais), on ne sait jamais."