María Pérez y Paul McGrath dan doblete de oros europeos a España en marcha

La marcha volvió a acudir al rescate de España en un gran evento de atletismo y María Pérez y Paul McGrath se proclamaron campeones en la media maratón de esta disciplina en el Europeo, este sábado en Birmingham, en una prueba de nueva inscripción en el programa.

En una carrera disputada en el mismo trazado y de manera simultánea, ambos hicieron gran parte del recorrido como líderes en solitario de las carreras masculina y femenina, dando un recital: McGrath cruzó primero la línea (1h23:23) y unos minutos después lo hizo María Pérez (1h30:06).

La presencia del medio maratón de marcha en esta competición es una de las novedades, después de que las autoridades del atletismo decidieran darle entrada en sustitución de los tradicionales 20 kilómetros marcha, igual que el maratón de marcha reemplaza a los 35 kilómetros.

McGrath resistió en la parte final de su carrera los ataques desde atrás de sus rivales italianos, Francesco Fortunato y Andrea Cosi, que tuvieron que conformarse con la plata (1h23:36) y el bronce (1h23:49).

Lo de María Pérez fue, como podía esperarse de la mejor marchadora mundial de los últimos años, un monólogo y la andaluza entró en meta con un minuto de ventaja sobre su primera perseguidora, la italiana Alexandrina Mihai (1h31:04), mientras que la ucraniana Lyudmila Olyanovska (1h31:07) se quedó con el bronce.

Es el segundo oro europeo para María Pérez (30 años), después del conseguido en los 20 km en 2018.

Ese título en Berlín hace ocho años marcó el despegue de una carrera legendaria, donde ha conseguido dos medallas olímpicas (oro en relevo mixto de marcha, plata en 20 km) y cuatro títulos mundiales (dobletes 20-35 km marcha tanto en 2023 como en 2025).

Para McGrath, joven catalán de 24 años de padre escocés, se trata de su mayor éxito hasta el momento, mejorando la plata europea que había conseguido hace dos años en Roma en los 20 kilómetros.

Entre ambos Europeos logró el año pasado una meritoria medalla de bronce en los 20 kilómetros del Mundial de Tokio.

Estos dos oros en el medio maratón de marcha permiten a España estrenar su palmarés de títulos en este Europeo de Birmingham, en el penúltimo día de la competición.

Hasta ahora, los únicos podios del país en la ciudad inglesa habían sido la plata de Marta García en los 5.000 metros y el bronce de Mohamed Attaoui en los 800 metros.