Tras eliminar a la número uno Aryna Sabalenka, la joven tenista checa Sara Bejlek derrotó este viernes a la estadounidense Madison Keys y accedió a las semifinales del torneo WTA 1000 de Cincinnati.
Bejlek, número 35 del ranking mundial, le remontó un set a la ex campeona del Abierto de Australia hasta imponerse por 3-6, 6-4 y 7-6 (7/5).
La experimentada Keys, ganadora también en Cincinnati en 2019, parecía tener el partido bajo control cuando se hizo con el primer set y dominaba 3-1 el segundo.
Pero Bejlek, de 20 años, sacó su garra para responder con cinco juegos consecutivos con los que igualó el marcador y se avanzó 3-0 en el set decisivo.
Keys, con el aliento del público, forzó el tiebreak y estuvo 4-2 arriba pero Bejlek le dio la vuelta de nuevo hasta cantar victoria tras dos horas y media de batalla.
En su primera participación en Cincinnati, esta tenista zurda ya había dejado en el camino a otras dos campeonas de Grand Slam: su compatriota Barbora Krejcíková en segunda ronda y la bielorrusa Sabalenka, líder de la WTA, en octavos.
Su rival en sus primeras semifinales de nivel WTA 1000 será la estadounidense Coco Gauff o la ucraniana Marta Kostyuk, que chocarán en el último cruce de cuartos en la noche del viernes.
La polaca Iga Swiatek y la estadounidense Jessica Pegula protagonizarán la otra semifinal en Cincinnati, el último gran torneo preparatorio del Abierto de Estados Unidos, que arranca el 30 de agosto en Nueva York.
En la rama masculina, de nivel Masters 1000, el estadounidense Taylor Fritz abría fuego el viernes frente a su compatriota Brandon Nakashima.
Fritz, número nueve mundial, es el jugador mejor sembrado que sigue en liza y el único que posee un trofeo Masters 1000 en su palmarés.
Las eliminaciones del alemán Alexander Zverev y el serbio Novak Djokovic dejaron el camino despejado en un evento al que no acudieron por lesión las estrellas actuales del circuito, Jannik Sinner y Carlos Alcaraz.
El italiano, número uno mundial, confirmó este viernes que su lesión de rodilla no le permitirá disputar el Abierto de Estados Unidos, al que sí viajará el español Alcaraz en su regreso a las pistas tras cuatro meses de baja por un problema de muñeca.
Fritz, campeón de Indian Wells en 2022, tiene el reto de frenar el dulce momento de forma de Nakashima, uno de los mejores sacadores del año, que viene de ser finalista del Masters 1000 de Montreal este mes.
En el último cruce de cuartos masculinos, el estadounidense Frances Tiafoe se medirá al italiano Lorenzo Musetti.
En semifinales ya están instalados el italiano Flavio Cobolli y el francés Arthur Fils, quien la víspera eliminó al argentino Thiago Tirante.
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