El Portugal de CR7 da una amarga despedida a Modric del Mundial

Cristiano Ronaldo sigue, Luka Modric dice adiós: Portugal remontó 2-1 en tiempo de descuento a Croacia este jueves en un choque de grandes emociones en Toronto y clasificó a los octavos de final del Mundial de 2026.

La selección portuguesa batallará por el pase a cuartos el lunes en Arlington, Texas, contra la poderosa España de Lamine Yamal, que más temprano apaleó 3-0 a Austria en Los Ángeles. 

El duelo en la ronda de los 16 mejores de Norteamérica será una revancha de la final de la Liga de Naciones 2025, en la que la Seleção venció a la Roja y se quedó con la corona.

La eliminación en Norteamérica supone la casi segura despedida de Luka Modric, el legendario capitán croata, de la máxima cita del fútbol. 

El mediocampista de 40 años vivió un partido cargado de emociones, que culminó como empezó, con él abrazándose con su viejo amigo Cristiano Ronaldo. Los dos ganaron cuatro Ligas de Campeones de Europa en seis temporadas con el Real Madrid.

CR7, de 41 años, tuvo una participación más determinante en la ciudad canadiense, al anotar el gol del empate, de penal, en el minuto 68.

El tercer tanto de CR7 en el Mundial 2026, y su undécima diana en las seis Copas del Mundo que ha disputado, acalló la rebelión croata iniciada en el segundo tiempo gracias a una anotación de Ivan Perisic (53').

La revuelta balcánica se hundió por completo con un cabezazo del delantero Gonçalo Ramos (90+4') cuando los espectadores del BMO Field se preparaban para la prórroga.

- Emociones intensas -

Los preparativos para el alargue, sin embargo, tuvieron una breve interrupción que puso picante al choque de dieciseisavos de final.

Cuando todo parecía consumado, el defensor Josko Gvardiol festejó una paridad efímera en el 90+13', pero su tanto fue anulado luego de que el árbitro Espen Eskas revisara la acción en el VAR y validara un fuera de lugar.

Modric protestó enérgicamente la decisión al juez noruego, quien se mantuvo firme y acabó el largo partido en el minuto 118. 

La mera presencia en el césped canadiense de CR7 y Lukita permitió establecer un nuevo récord, el de los primeros dos jugadores mayores de 40 años en enfrentarse en un partido de la Copa del Mundo.

La primera parte, sin embargo, no estuvo a la altura de su legado en el balompié. Con escasa acción y emociones, los primeros 45 minutos parecieron reservarse para un segundo tiempo con aires de montaña rusa.

En la segunda mitad no solamente se anotaron los goles, sino que el portero portugués, Diogo Costa, tuvo cinco atajadas determinantes que mantuvieron con vida a su equipo y a la carrera mundialista de su capitán.

- Empezar de nuevo -

A diferencia de su amigo Modric, CR7 no terminó el encuentro, pues fue sustituido en el 81, con gestos de aparente reproche por dejar el campo, para dar paso al mediocampista Rúben Neves.

Su rostro de aparente decepción se transformó después en emoción pura, con sus ojos aparentemente encharcados por acercarse un poco más a las rondas decisivas del único gran torneo que no ha pasado por sus manos.

La clasificación supone una nueva bombona de oxígeno para un Portugal que llegó como uno de los favoritos al título, una candidatura que se desinfló algo tras sus decepcionantes juego y resultados en la fase de grupos.

Pero el avance portugués también representa una vuelta de hoja obligada para una Croacia que en 2018 logró el subcampeonato y en 2022 el tercer puesto, siempre de la mano de Lukita Modric.

raa/mcd

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