Don Nelson, leyenda de la NBA como jugador y entrenador, muere a los 86 años

Don Nelson, segundo entrenador con más victorias en la historia de la NBA y cinco veces campeón como jugador con los Boston Celtics, murió este domingo a los 86 años, informó su familia.

Nelson formó parte de cinco equipos campeones de la NBA con Boston entre 1966 y 1976, y los Celtics retiraron su camiseta con el número 19.

Como entrenador, Nelson terminó con un récord de 1.335 victorias y 1.063 derrotas en sus etapas con Golden State, Milwaukee, Nueva York y Dallas entre 1976 y 2010. La marca había sido un récord de la NBA hasta que Gregg Popovich la superó en 2022.

"Don Nelson revolucionó el básquet de la NBA gracias a su valentía, ingenio y profunda convicción", afirmó el comisionado de la NBA, Adam Silver, en un comunicado.

"Pasó casi 50 años en la NBA: ganó cinco campeonatos como jugador de los Boston Celtics antes de construir una de las carreras como entrenador más exitosas y pioneras en la historia de la liga", agregó Silver. "A todo lo que hizo le imprimió una personalidad inconfundible, y su impacto en nuestro deporte se seguirá sintiendo durante generaciones".

Nelson, quien fue incluido en el Salón de la Fama del Básquetbol en 2012, nunca llegó a las Finales de la NBA como entrenador, pero será recordado como una figura histórica entre los técnicos.

"Nellie fue uno de los entrenadores más innovadores e influyentes en la historia de la NBA y una figura icónica en la historia de los Warriors", declaró Golden State en un comunicado.

Steve Kerr, actual entrenador de los Warriors, también recordó a Nelson como un visionario cuya influencia perdura en la era moderna de la liga.

"Don Nelson desafió constantemente el pensamiento convencional, experimentó con diferentes alineaciones y estilos de juego, y vio posibilidades en el deporte que otros a menudo no veían", estimó Kerr.