Palou vive una pesadilla en Washington y su quinto título de la IndyCar debe esperar

El piloto español Alex Palou desaprovechó este domingo su primera oportunidad para coronarse campeón de la IndyCar por quinta vez, al terminar en el vigésimo puesto de la nueva carrera de la serie en las calles de la capital de Estados Unidos, Washington.

Con el presidente Donald Trump como invitado de honor, el local Kyle Kirkwood logró la victoria en esta prueba organizada con motivo del 250 aniversario de la Declaración de Independencia.

Gracias a este triunfo, Kirkwood redujo de 133 a 91 puntos la desventaja que tiene con Palou, líder de la clasificación general, quien aún tiene tres carreras por delante para asegurar su cuarta corona consecutiva de la IndyCar.

"No fue un buen día, pero está bien, estas cosas pasan", dijo Palou a la cadena Fox. "Era una de esas carreras en las que realmente quería hacerlo muy bien, conseguir la victoria, así que duele bastante haber tenido este tipo de día".

"Al menos estoy medio contento de que todo haya ocurrido el mismo día en vez de irse repartiendo en distintas carreras", apuntó el catalán, que ha dominado con puño de hierro este año con seis victorias en las 15 carreras disputadas.

En Washington, el danés Christian Lundgaard y el australiano Will Power completaron el podio del Gran Premio Freedom 250, en el que el mexicano Pato O'Ward finalizó en el decimosexto puesto.

Palou partió desde el primer lugar cuando Trump ondeó la bandera verde de salida del circuito, que recorrió emblemáticos puntos de la capital estadounidense como el Capitolio.

En la primera vuelta el piloto del equipo Chip Ganassi Racing perdió el liderato en manos de Kirkwood y después fue sancionado por una infracción en el carril de boxes tras tocar un neumático de un rival.

Los problemas para Palou se agravaron poco antes del ecuador de la carrera, de 250 millas (402 km), por un problema en el ajuste de la rueda delantera izquierda que le obligó a detenerse y permitió a Kirkwood adelantarle de nuevo para sacarle una vuelta de ventaja.

El desastre fue completo para el catalán cuando, tras regresar al top 10 de la carrera, impactó con un muro en una curva a 25 vueltas del final y dio un trompo en medio de la pista.

El vigésimo puesto final le impidió asegurar el título de temporada ya que necesitaba al menos concluir por delante de Kirkwood.

El español, campeón en 2021, 2023, 2024 y 2025, tendrá su siguiente oportunidad de coronarse en la cita de Milwaukee (Wisconsin) el próximo sábado.