Muere el padre de Lionel Messi a los 68 años, el hombre detrás del ídolo mundial

Jorge Messi, padre y representante del astro argentino Lionel Messi, murió este sábado a los 68 años en Rosario, su ciudad natal, y dejó al ídolo futbolístico sin su histórico pilar emocional.

El papá del capitán de la selección albiceleste falleció el sábado a las 02H00 locales (05H00 GMT), informó en un comunicado el Sanatorio Centro, que aclaró que "por respeto a la privacidad de la familia no se brindarán más detalles sobre las circunstancias médicas del fallecimiento".

Jorge Messi fue una figura fundamental durante toda la carrera de su hijo.

Fue su primer entrenador en los potreros, como se conocen los terrenos baldíos convertidos en canchas precarias, y su único compañero en los duros comienzos en Barcelona, antes de convertirse en su representante y negociar contratos astronómicos.

Era también la persona con la que La Pulga solía analizar su rendimiento después de cada partido: "Mi viejo me ayudó muchísimo. Es muy crítico conmigo. Eso hizo que siempre yo quiera superarme", dijo el ídolo argentino en una entrevista en 2022 con DirecTV Sports.

La muerte de Jorge Messi provocó una ola de mensajes de condolencias en el mundo del fútbol. El Fútbol Club Barcelona, donde Lionel construyó buena parte de su leyenda, expresó su pesar y agradeció a su padre por confiarle "los inicios y los años de máximo esplendor" de la carrera de su hijo.

La selección argentina, con la que Lionel Messi conquistó el Mundial de 2022 y disputó las finales de 2014 y 2026, también despidió al padre de su capitán. "Mucha fuerza, Leo Messi y familia. Estamos con ustedes en este difícil momento", expresó la Albiceleste.

La Asociación del Fútbol Argentino (AFA) anunció que se realizará un minuto de silencio en homenaje a Jorge Messi antes de cada uno de los partidos de la liga local de este fin de semana.

Aunque tenía previsto jugar este sábado con Inter Miami ante Monterrey por la Leagues Cup, medios locales señalaron que Lionel Messi llegará a Rosario alrededor de las 23H30 GMT para despedir los restos de su padre

La delicada situación de salud de Jorge Messi se conoció después de que el 10 rompiera en llanto tras marcar el primero de sus tres goles en el triunfo 3-0 ante Argelia, en el debut de la Albiceleste en el Mundial de Norteamérica 2026.

"Fue una cuestión ajena a lo deportivo. Pasé unos días difíciles y complicados", dijo entonces el ídolo argentino a periodistas.

Jorge Messi, nacido en 1958, era empleado metalúrgico y entrenador de infantiles en el club barrial Grandoli de Rosario, donde dirigió a su hijo Lionel, entonces de cuatro años.

"A Jorge lo recuerdo como un tipo muy sencillo, uno más de todos los padres que venían a ver esa categoría", dijo tras la muerte a la AFP Adrián Coria, que dirigió a Lionel Messi en Newell's Old Boys de Rosario.

Tiempo después, Coria viajaría a Barcelona para integrar el cuerpo técnico del DT Gerardo Martino, y a su llegada se encontró con Jorge y Lionel en el aeropuerto. "Vinieron, me abrazaron los dos y me felicitaron por el lugar donde había llegado (...) él no había cambiado para nada".

La vida de Jorge Messi dio un vuelco en 2000, cuando se trasladó a España para que Lionel, de 13 años, se integrara al Barcelona y continuara su tratamiento por déficit de hormona de crecimiento.

Dejó su trabajo y su familia en Argentina para afrontar ese desafío junto a Lionel, lo que forjó la unión entre ambos.

"Yo me encerraba a llorar solo en la pieza cuando llegamos a Barcelona, o mi papá también sin que lo viera o creyendo que yo no lo veía. Hacíamos que estábamos bien los dos, pero estábamos mal", contó Messi en una entrevista a sus 20 años.

"Mi viejo llegó a preguntarme qué quería hacer cuando estábamos mal, si quería seguir o nos volvemos y yo quise seguir y él se quedó conmigo", dijo entonces.

Jorge logró cerrar el primer contrato con el Barcelona y acompañó luego a su hijo como representante en ese club, el Paris Saint-Germain y el Inter Miami.