Pegula e Eala farão a final do WTA 500 de Washington

A experiente americana Jessica Pegula e a promessa filipina Alexandra Eala farão a final do WTA 500 de Washington, ao vencerem neste sábado (1º) a russa Diana Shnaider e a japonesa Naomi Osaka, respectivamente.

A decisão de domingo será o segundo confronto entre Pegula e Eala no circuito, depois que a americana venceu a semifinal do WTA 1000 de Miami de 2025.

"Vai ser uma batalha", disse Pegula, atual número 3 do mundo. "Alex, sou uma grande admiradora sua. Ela é o futuro do circuito e já está aqui.

A americana de 32 anos chega à sua quarta final da temporada em um torneio que serve como preparação para o US Open.

Pegula começou mal contra Shnaider e chegou a ficar com 5-2 de desvantagem no primeiro set, mas reagiu vencendo cinco games consecutivos para fechar a parcial.

No segundo set, ela desperdiçou um match point com seu saque quando vencia por 5-2, mas acabou selando a vitória com parciais de 7-5 e 6-4, em uma hora e 17 minutos de jogo.

"Está úmido. Senti a quadra um pouco lenta. Ela [Shnaider] é canhota. É complicado", disse a jogadora da Flórida após a partida. "Eu repetia para mim mesma que era apenas uma quebra de serviço. Só precisava continuar confirmando o meu saque".

"Encontrei um pouco de ritmo na devolução, saquei com um pouco mais de inteligência e consegui jogar um bom tênis, mais ou menos assumir o controle da partida", acrescentou.

Para Pegula, principal cabeça de chave, o torneio de Washington é especial, já que ela conquistou seu primeiro título na carreira justamente na capital americana, em 2019.

Ela vai em busca de seu 12º troféu e o terceiro em 2026, depois de ter sido campeã em Dubai e em Charleston.

Eala, número 28 do mundo, bateu Osaka, vencedora de quatro Grand Slams, com parciais de 6-4 e 6-2, em uma hora e 16 minutos.

"Estou muito orgulhosa da minha atuação", comentou a filipina de 21 anos. "Joguei muito bem e tive a mentalidade correta durante todo o jogo".

Revelação de Wimbledon este ano, depois de ter chegado às oitavas de final, Eala vai em busca de seu primeiro título no circuito, depois de perder a final do torneio de Eastbourne em 2025.