Boca Juniors busca olvidar los fantasmas de sus dolorosas eliminaciones coperas

Boca Juniors se juega este jueves ante O'Higgins en Chile su paso a octavos de final de la Copa Sudamericana, el primer paso para olvidar sus recientes decepciones internacionales y conseguir al menos un premio de consuelo.

El Xeneize sufrió una temprana eliminación en fase de grupos de la Copa Libertadores 2026, su gran objetivo, al terminar tercero en una serie que clasificó a Universidad Católica y Cruzeiro. Quedó fuera en la última fecha y de local.

Un duro golpe al orgullo de un histórico club que conquistó la Libertadores por última vez en 2007, y que no ha logrado levantar un trofeo internacional desde la Recopa Sudamericana 2008.

Ahora con la Sudamericana tienen la oportunidad de romper su mala racha internacional.

Los argentinos vencieron por la mínima en la ida en La Bombonera liderados por un gran Leandro Paredes, que venía de disputar la final del Mundial 2026 apenas unos días antes.

Pero más allá de su gran estrella, el equipo no está en su mejor momento.

En su debut por el torneo local, Boca cayó por un contundente 3-0 ante Deportivo Riestra.

"Me preocupa que no sepamos levantarnos de esta derrota. Sería una estupidez que nos haga más daño del que ya nos hizo", comentó a la prensa Rodolfo Arruabarrena, técnico del Xeneize, tras la caída el domingo pasado.

"El vestuario es un cementerio, y está bien que duela. Pero mañana tenemos que empezar a trabajar el partido con O’Higgins. No hay tiempo para lamentos", agregó Arruabarrena.

El duelo de vuelta se disputará el jueves a las 20H30 locales (00H30 GMT) en el estadio El Teniente en Rancagua, a unos 90 km de Santiago.

El ganador de esta serie se enfrentará en octavos de final con el paraguayo Deportivo Recoleta.

Desde el fin de esa gloriosa primera década de este siglo, cuando supo ganar cuatro Libertadores, el Xeneize acumula tres finales perdidas ante Corinthians (2012), River Plate (2018) y Fluminense (2023) y un desempeño internacional reciente que no les hace justicia a esos años.

La temprana eliminación de la Libertadores ante Universidad Católica de Chile provocó la salida de su entonces técnico Claudio Úbeda, y dio paso al regreso de Arruabarrena.

El técnico argentino tiene el desafío de recuperar el prestigio copero que el club consiguió con entrenadores como Carlos Bianchi, que a comienzos de este siglo llegó a vencer a gigantes como el Real Madrid y el AC Milan.

En 2025, Boca cayó en la fase previa de la Copa Libertadores por penales en La Bombonera, y un año antes había caído en octavos de la Sudamericana ante Cruzeiro.

Ya sin el veterano Edison Cavani, el equipo se reforzó con los colombianos Álvaro Montero, en la valla, y Sebastián Villa, el extremo que inició su segunda etapa en Boca, además del defensor uruguayo Leandro Lozano.

"Vamos mejorando de a poco, entendiendo lo que quiere el Vasco (Arruabarrena, el DT)", afirmó el uruguayo Miguel Merentiel, anotador del único tanto en la ida contra O'Higgins.

Boca Juniors todavía es uno de los clubes con más renombre del continente, pero cada vez está más lejos de ser el club más poderoso de América.

O'Higgins, que apenas cuenta con dos títulos en su historia y que ronda la media tabla en el campeonato chileno, buscará ante su público aprovechar el bajón anímico del Xeneize.

Su principal reto será completar los 90 minutos con la misma intensidad, y aprovechar la fragilidad defensiva de los argentinos, especialmente a balón parado.

"El segundo tiempo (contra Boca) nos pasó factura el gran trajín que este grupo de jugadores viene acarreando. Son 39 partidos con el de hoy, un promedio de 8 partidos por mes", lamentó Lucas Bovaglio, entrenador de la escuadra chilena tras el partido de ida.