Quelque 38.000 Malawites ont fui l'Afrique du Sud et la campagne antimigrants

Le Malawi a indiqué vendredi avoir rapatrié 38.000 ressortissants en un mois d'Afrique du Sud, portant à plus de 60.000 le nombre d'étrangers qui ont fui ce pays à cause d'une virulente campagne antimigrants.

Des ressortissants du Ghana, du Nigeria, du Zimbabwe, de l'Ouganda ou encore du Kenya, en grande majorité en situation irrégulière, ont décidé de quitter l'Afrique du Sud depuis mai et la montée en puissance d'une campagne appelant au départ de tous les sans-papiers.

Au moins quatre personnes ont été tuées dans les violences qui ont accompagné cette campagne - deux Mozambicains, un Malawite et un Éthiopien -, selon la police sud-africaine. Cette nouvelle vague de xénophobie en Afrique du Sud a été aussi marquée par des pillages et des incendies volontaires de magasins tenues par des migrants.

Dans son dernier bilan, l'agence malawite de gestion des catastrophes recense 38.094 ressortissants rapatriés d'Afrique du Sud entre le 7 juin et le 8 juillet.

Six personnes sont décédées de maladie ou faute d'accès à des soins lors du long périple vers leur pays d'origine, précise la même source. Quatre sont décédées pendant le trajet et deux à peine rentrés au Malawi, et toutes avaient des problèmes de santé au moment d'entamer leur voyage, a précisé à l'AFP le responsable de l'agence, Wilson Moleni.

"N'en demeure pas moins que, parce qu'elles ont été chassées et déplacées d'un endroit à un autre, elles n'ont pas eu accès à leurs médicaments ou à une prise en charge hospitalière", a-t-il souligné. "Certains ont passé du temps dans des camps en Afrique du Sud, ce qui a aggravé leur état de santé".

Plus de 570 cars ont été affrétés pour ce rapatriement à grande échelle. 

Les Malawites représentent la majorité des quelque 46.000 migrants ayant traversé le poste-frontière de Beitbridge, entre l'Afrique du Sud et le Zimbabwe, depuis le 7 juin, les Zimbabwéens représentant le deuxième plus gros contingent, ont indiqué les services de l'immigration sud-africains, interrogés par l'AFP.

Environ 1.000 Ghanéens et 500 Nigérians ont été rapatriés à bord de vols affrétés par leur gouvernement au départ de Johannesburg, a précisé le chef de l'autorité sud-africaine de gestion des frontières (BMA), Michael Masiapato.

"Au total, on peut dire qu'environ 60.000 personnes ont été rapatriées ou expulsées au cours de cette période", a-t-il résumé.

Le gouvernement du Zimbabwe a indiqué jeudi avoir facilité le retour de 21.300 de ses ressortissants depuis fin mai.

Plus de 1.000 Ougandais ont aussi été rapatriés, selon Kampala, tout comme des centaines de Mozambicains.

str-ho-br/jc/fal/mba

© Agence France-Presse