Lionel Scaloni stutzte. Ob die aktuelle Weltmeisterschaft das letzte WM-Turnier von Lionel Messi ist? "Woher soll ich das wissen", sagte Argentiniens Nationaltrainer auf einer Pressekonferenz in New York: "Das müssten Sie ihn fragen. Ich habe keine Ahnung, denn er überrascht mich immer wieder. Das ist eine Frage für ihn." Damit schürte Scaloni bei vielen Fans die Hoffnung, dass Messi bei der WM 2030, die ihn sechs Ländern ausgetragen wird, noch einmal dabei sein könnte. Ein Spiel findet auf argentinischem Boden in Buenos Aires statt.
7338 Tage oder exakt 20 Jahre nach seinem ersten Einsatz bei einer Weltmeisterschaft, den er seinerzeit bei der WM in Deutschland mit seinem ersten Treffer krönte, wird Messi am Sonntag (21.00 Uhr MESZ/ZDF und MagentaTV) sein drittes WM-Finale bestreiten. Nach der Endspiel-Niederlage gegen Deutschland 2014 führte er Argentinien vor vier Jahren zum Titel, das aktuelle Finale zwischen dem Titelverteidiger und Europameister Spanien wird für den 39 Jahre alten achtmaligen Weltfußballer das 34. WM-Spiel bei insgesamt sechs Endrunden.
"Mit 39 Jahren noch ein Finale zu erreichen, ist unglaublich", sagte Scaloni: "Wir sollten es genießen und müssen diese Leistung anerkennen." Messi sei eine "Legende", doch die gesamte Mannschaft "hat uns zu einigen großartigen Jahren geführt. Was sie geleistet haben, ist unglaublich. Ewiger Dank vom Trainerstab. Ich hoffe, wir gewinnen, aber selbst wenn nicht, war der Weg unglaublich. Ein Vorbild für alle."
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