Sao Paulo rema a contracorriente este martes ante Boca Juniors por el pase a las semifinales de la Copa Sudamericana: necesita remontar tras la derrota 1-0 sufrida la semana pasada y deberá intentarlo sin su capitán y gran referente ofensivo, Jonathan Calleri.
El entrenador tricolor, el exseleccionador de Brasil Dorival Júnior, deberá mover piezas en ataque para suplir el agujero que deja Calleri, suspendido por acumulación de tarjetas amarillas.
La joven promesa Gustavo Santana, de 21 años, se perfila como alternativa para alinear como centrodelantero en el partido de vuelta de esta eliminatoria de cuartos de final. El estadio Morumbi será la sede de la revancha, una semana después del triunfo conquistado por el Xeineze en La Bombonera.
"Tendremos que convivir con esa situación, aunque (Calleri) es un jugador importante, el capitán del equipo", dijo Dorival Júnior.
El atacante Luciano, por otra parte, estaría disponible tras superar molestias en la zona posterior del muslo izquierdo.
Calleri, de 32 años y exjugador de Boca, suma un gol y dos asistencias con el Sao Paulo en seis presentaciones en la Sudamericana 2026. El argentino lleva siete tantos en 22 compromisos en el campeonato brasileño.
Un encontronazo con el volante Tomás Belmonte en Buenos Aires le costó la amonestación que lo dejó fuera en el desquite.
El ganador de la serie enfrentará en las semifinales al triunfador entre Vasco da Gama e Independiente Santa Fe, que deciden su eliminatoria este martes en Rio de Janeiro tras un empate 0-0 en Bogotá.
Sao Paulo y Boca Juniors llegan al partido, que comienza a las 21H30 locales (00H30 GMT del miércoles), tras resultados opuestos en sus ligas domésticas.
El sábado, el equipo brasileño perdió 2-0 el derbi contra el Palmeiras en el Brasileirão, en el que se ubica en el undécimo puesto, con 33 puntos en 26 partidos.
Está lejos de los dos grandes candidatos al título: Flamengo, con 57 unidades, y Palmeiras, con 56.
"Me responsabilizo por la situación", dijo Dorival Júnior, cuestionado por resguardar piezas en el duelo contra sus vecinos y elegir un once inicial alternativo.
"Pueden tener la certeza de que fue una decisión adecuada", resaltó el técnico. "Tenemos la posibilidad de llegar a una semifinal el martes".
También con una alineación llena de cambios, Boca tuvo mejor suerte. El conjunto entrenado por Rodolfo Arruabarrena derrotó 3-1 el viernes a Central Córdoba en el torneo Clausura, en el que ocupa el quinto lugar de su grupo.
El Vasco dejó claro que los suyos visitarán el Morumbi con la idea de hacer mucho más que defender la ventaja obtenida la semana anterior con gol del uruguayo Miguel Merentiel.
"Somos Boca y tenemos que ganar", dijo en conferencia de prensa el técnico, en alusión a la exitosa historia del club auriazul, con seis títulos de la Copa Libertadores y dos de la Copa Sudamericana.
"Queremos ser protagonistas", destacó.
Una buena noticia para él es la recuperación de Milton Delgado, tras problemas musculares, para jugar en el mediocampo junto al campeón mundial Leandro Paredes y Santiago Ascacíbar.
Si de historia se trata, de todos modos, Sao Paulo no se queda atrás, con tres Libertadores y una Sudamericana, entre otros trofeos internacionales.
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