Athlétisme: après leurs records du monde, Russell et dos Santos au rendez-vous à Bruxelles

Nouveaux détenteurs de records du monde, l'Américaine Masai Russell (100 m haies) et le Brésilien Alison dos Santos (400 m haies) ont enchaîné avec des victoires logiques à Bruxelles samedi lors des finales de la Ligue de Diamant, où la température fraîche n'a pas incité aux gros chronos.

Après avoir battu la semaine dernière à Zurich le record du monde du 100 m haies en 12 sec 09/100, Masai Russell a poursuivi samedi sa série de victoires dans la discipline (12 succès en 12 courses de 100 m haies cet été) en coupant la ligne en 12 sec 23.

Malgré la fraîcheur de la soirée belge, elle a réussi à s'imposer après un départ moyen et devance la Bahaméenne Devynne Charlton (12.33) et la Jamaïcaine Megan Simmonds (12.43).

"Encore une victoire ! Je me sens vraiment chanceuse de pouvoir enchaîner ainsi", a-t-elle savouré. "Quand on court pour gagner, le chrono suit tout seul !"

Russell conclut un saison de Ligue de Diamant incroyable (7 records de meeting en 7 courses sur le circuit). Comme tous les grands noms de l'athlétisme, elle est attendue la semaine prochaine aux championnats Ultimate à Budapest (11-13 septembre) où elle fait figure de grande favorite.

Lui aussi recordman du monde depuis le meeting de Zurich (45.80 sur 400 m haies), Alison dos Santos a également enchaîné avec une victoire aisée samedi (46.70).

A l'image du 100 m haies et du 400 m haies, les conditions météo à Bruxelles n'invitaient pas aux chronos stratosphériques mais les favoris ont répondu présent.

Sur 800 m, la championne d'Europe Audrey Werro a décroché une nouvelle victoire en 1 min 54 sec 75/100, juste devant la Néerlandaise Femke Broeders-Bol (1:54.81).

Le chrono du jour est certes moins impressionnant que la semaine dernière lors de la Ligue de diamant de Zurich, quand Werro l'avait emporté en 1 min 53 sec 70/100, mais il confirme la domination de la Suissesse dans la discipline cette année, elle qui n'a pas été battue de l'été (hors qualifications aux championnats d'Europe).

En sprint, la Jamaïcaine Tina Clayton s'est imposée sur le 100 m en 10 sec 93/100 tandis que l'Américain Kenny Bednarek a remporté de son côté le 200 m en 19 sec 62/100.

Clayton a jailli des starting-blocks pour prendre directement la tête et ne jamais la lâcher. Elle devance la Britannique Amy Hunt (11.06) et l'Américaine Sha'Carri Richardson (11.07).

"C'est en quelque sorte une soirée parfaite", a apprécié Clayton, qui a eu une pensée pour son entraîneur Stephen Francis, coach historique du sprint jamaïcain mort en juillet. "Je voudrais dédier cette victoire à mon entraîneur Stephen Francis, a-t-elle dit. C'est très dur mais j'ai ma famille et l'équipe qui m'entourent, qui m'apportent tout le soutien dont j'ai besoin."

Un autre Jamaïcain a brillé samedi soir: au poids, Rajindra Campbell est devenu le quatrième performeur de tous les temps grâce à un jet à 23,08 m.

"La barre des 23 mètres est un véritable honneur pour tout lanceur de poids, je suis donc extrêmement reconnaissant de l’avoir franchie", a souligné l'athlète médaillé de bronze olympique.

Campbell fait partie des athlètes ayant demandé ces dernières années à changer de nationalité sportive pour rejoindre la Turquie en vue des prochains Jeux olympiques, un changement qui a été rejeté en avril par la Fédération internationale d'athlétisme au nom de la crédibilité des questions.

Après la fin de la Ligue de diamant, la saison d'athlétisme se conclut la semaine prochaine avec les championnats Ultimate à Budapest (11-13 septembre).