La receta paraguaya del Palmeiras volvió a dar resultado: su capitán, Gustavo Gómez, marcó de cabeza este miércoles en Asunción el gol que eliminó a Cerro Porteño por 1-0 y clasificó al Verdão a los cuartos de final de la Copa Libertadores 2026.
Ante unos 45.000 espectadores en la Nueva Olla Monumental, Palmeiras selló su pase a la siguiente ronda gracias a un cabezazo del también capitán de la selección guaraní, que rompió el equilibrio de un encuentro áspero y por momentos muy complicado para el Verdão.
El delantero colombiano Jhon Arias le puso como con la mano la pelota a Gómez tras un tiro de esquina lanzado desde la derecha, a los 41 minutos.
El impecable testazo descolocó al portero argentino de Cerro, Manuel Roffo.
El gasto del partido lo hizo el Ciclón guaraní pero la cosecha fue para el Palmeiras.
El conjunto azulgrana tuvo sus oportunidades: a los 2 minutos, mediante un remate cruzado desde la derecha del argentino Ignacio Aliseda, que no pudo ser conectado por su compatriota Pablo Vegetti.
Otra no menos clara fue la que desperdició el lateral Iván Ramírez, a los 20', en la boca del arco defendido por el portero brasileño Carlos Miguel, con un remate que se fue encima del travesaño.
Una torrencial lluvia que se precipitó en gran parte del partido perjudicó las chances del conjunto paraguayo y favoreció al elenco brasileño, especialmente para buscar la conquista de pelota parada, como la que originó el gol de Gómez.
"Vamos partido a partido. El objetivo era clasificarnos hoy. Palmeiras tiene una plantilla muy fuerte, con hambre de gloria. Ese es el camino, jugar cada partido como hoy. Si no es con técnica, tiene que ser con garra", analizó el el defensor paraguayo al servicio del Palmeiras.
La ventaja le dio al Verdão el escenario que buscaba. Con espacios para correr y un rival lanzado al ataque por la necesidad del resultado, el equipo de Abel Ferreira administró la diferencia y amenazó constantemente con golpear de contraataque.
A los 51', el uruguayo Joaquín Piquerez se mandó un remate que pasó a centímetros del arco de Cerro.
Los cambios en Cerro no fructificaron. El DT Ariel Holan ordenó el ingreso de los delanteros Juan Iturbe y Jonathan Torres.
El desgaste acumulado en la primera mitad y el pesado estado del campo por la intensa lluvia terminaron pasando factura a Cerro Porteño, que fue perdiendo profundidad con el correr de los minutos, mientras Palmeiras encontró espacios para responder al contragolpe y manejar el ritmo del encuentro.
En medio del diluvio, Cerro apretó y llevó al rival hasta sus últimas posiciones.
El atacante argentino Vegetti tuvo a su disposición el arco defendido por el guardameta brasileño pero su remate, aunque violento, fue contenido providencialmente para evitar la caída de su valla.
"Un gol de cabeza desde el córner les dio la ventaja a ellos. Nosotros tuvimos la nuestra pero no pudo ser", expresó resignado el DT de Cerro, Ariel Holan.
El orientador afirmó que el Palmeiras "está acostumbrado a cerrarse", por lo que se dificultó la tarea de lograr la paridad.
"Tuvimos que enfrentar cuatro veces a este gigante sudamericano solo este año. No es que seamos ni burros ni malos. Con nuestras armas tuvimos el partido hasta el final. No puedo reprochar a los jugadores", finalizó el entrenador.
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