A receita paraguaia do Palmeiras voltou a dar certo: seu capitão, Gustavo Gómez, marcou de cabeça nesta quarta-feira (19), em Assunção, o gol da vitória sobre o Cerro Porteño por 1 a 0 e classificou o Verdão para as quartas de final da Copa Libertadores 2026.
Diante de cerca de 45.000 espectadores na Nueva Olla Monumental, o Palmeiras garantiu sua vaga na próxima fase graças a uma cabeçada do jogador que é também capitão da seleção paraguaia, que desequilibrou uma partida acirrada e, em certos momentos, muito complicada para o Verdão.
O atacante colombiano Jhon Arias colocou a bola na medida para Gómez após uma cobrança de escanteio pela direita, aos 41 minutos.
A cabeçada impecável tirou da jogada o goleiro argentino do Cerro, Manuel Roffo.
O 'Ciclón' tomou a iniciativa do jogo, mas quem colheu os frutos foi o Palmeiras.
A equipe azul-grená teve suas oportunidades: aos 2 minutos, em um chute cruzado pela direita do argentino Ignacio Aliseda, que não foi aproveitado por seu compatriota Pablo Vegetti.
Outra chance, não menos clara, foi desperdiçada pelo lateral Iván Ramírez aos 20 minutos, na boca do gol defendido pelo goleiro brasileiro Carlos Miguel, com uma finalização que passou por cima do travessão.
Uma chuva torrencial que caiu durante grande parte da partida prejudicou as chances da equipe paraguaia e favoreceu o time brasileiro, especialmente na busca pelo gol em bola parada, como o que foi marcado por Gómez.
"Vamos jogo a jogo. O objetivo era nos classificarmos hoje. O Palmeiras tem um elenco muito forte, com fome de glória. Esse é o caminho: jogar cada partida como hoje. Se não for na técnica, tem que ser na garra", analisou o defensor paraguaio do Palmeiras.
A vantagem proporcionou ao Verdão o cenário que buscava. Com espaços para avançar e o adversário lançado ao ataque pela necessidade do resultado, a equipe de Abel Ferreira administrou a diferença e ameaçou constantemente com contra-ataques.
Aos 51 minutos, o uruguaio Joaquín Piquerez desferiu um chute que passou a centímetros da meta do Cerro.
As alterações no time paraguaio não surtiram efeito. O técnico Ariel Holan promoveu a entrada dos atacantes Juan Iturbe e Jonathan Torres.
O desgaste acumulado na primeira etapa e o gramado pesado devido à chuva intensa acabaram cobrando seu preço ao Cerro Porteño, que perdeu profundidade com o passar dos minutos, enquanto o Palmeiras encontrava espaços para contra-atacar e controlar o ritmo da partida.
Em meio ao temporal, o Cerro pressionou e empurrou o adversário para o seu campo de defesa.
O atacante argentino Vegetti teve a chance de marcar contra a meta defendida pelo goleiro brasileiro, mas sua finalização, embora potente, foi defendida providencialmente, evitando o gol.
"Um gol de cabeça após uma cobrança de escanteio deu a vantagem a eles. Nós tivemos a nossa chance, mas não deu certo", declarou, resignado, o técnico do Cerro, Ariel Holan.
O treinador afirmou que o Palmeiras "está acostumado a se fechar", o que dificultou a missão de buscar o empate.
"Tivemos que enfrentar esse gigante sul-americano quatro vezes só neste ano. Não é que sejamos burros ou ruins. Com as nossas armas, mantivemos o jogo vivo até o fim. Não posso recriminar os jogadores", finalizou o treinador.
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