Maiores reservatórios dos EUA atingem mínimos históricos em meio à seca

Os dois maiores reservatórios dos Estados Unidos atingiram níveis recordes de baixa em meio à grave seca que afeta o oeste do país, segundo dados divulgados no fim de semana. Os novos registros refletem os efeitos das mudanças climáticas sobre o rio Colorado, uma fonte de água crucial para 40 milhões de pessoas.

O rio abastece tanto o lago Powell quanto o lago Mead, dois reservatórios criados por enormes barragens construídas para distribuir água ao longo de todo o ano e gerar eletricidade. Os níveis de água de ambos estão agora pouco acima do limite a partir do qual a produção de energia elétrica seria afetada.

Localizado em sua maior parte no estado de Utah, o nível do lago Powell caiu no domingo (16) para 1.072,8 metros acima do nível do mar, segundo dados da agência federal responsável pela supervisão do rio Colorado. O número ficou ligeiramente abaixo do recorde mínimo anterior, registrado em 2023.

Por sua vez, o lago Mead, formado pela represa Hoover na fronteira entre Nevada e Arizona, caiu na sexta-feira (14) para 316,9 metros acima do nível do mar.

Os sete estados que dependem do rio Colorado discutem há anos uma forma de compartilhar suas águas sem chegar a um acordo. A falta de uma solução levou o governo de Donald Trump a atuar como árbitro. No fim de julho, apresentou um plano que inclui restrições significativas para enfrentar a seca que ameaça o rio.

O novo plano permite ao governo impor restrições à Califórnia, Arizona e Nevada, exigindo que reduzam seu consumo conjunto de água em até 3,7 bilhões de metros cúbicos por ano até 2036. Isso equivale a cerca de 1,5 milhão de piscinas olímpicas.

No entanto, o plano não exige esforços significativos do Colorado, Utah, Wyoming e Novo México, os outros estados que dependem do rio. Esse desequilíbrio controverso pode resultar em uma batalha judicial, e o Arizona já reservou milhões de dólares para possíveis ações na Justiça.