En unos comicios boicoteados por las principales formaciones, el líder del partido antiinmigración británico Reform UK, Nigel Farage, espera ser reelecto este jueves como diputado parlamentario, después de renunciar a su escaño en julio tras semanas de polémica sobre sus finanzas.
"He decidido que la gente debe juzgar mis actos", dijo Farage, tras renunciar a su escaño de Clacton, una circunscripción del sureste de Inglaterra, que ha representado durante dos años.
La decisión llegó después de que varios medios revelaran que se aprovechó de donaciones de empresarios ricos, de las que no informó.
"El resultado de Clacton no cambiará nada directamente. El gobierno laborista seguirá con amplia mayoría parlamentaria obtenida en las elecciones de 2024, cuando quedan tres años para los próximos comicios generales. Además (el ejecutivo) está disfrutando de un repunte en las encuestas debido a la popularidad de su nuevo líder, Andy Burnham", primer ministro británico desde el 20 de julio, explica a la AFP Peter Dorey, catedrático de política británica de la Universidad de Cardiff.
Reform UK lideraba las encuestas británica de intención de voto buena parte de 2025 y 2026, pero en las últimas semanas bajó algunos puntos.
En un sondeo del instituto YouGov, a finales de julio, Reform UK y el Partido Laborista estaban empatados con un 22% de intención de voto.
La llegada de Burnham, nuevo líder laborista, parece haber reducido la ventaja de Reform UK, a lo que se unió la polémica sobre la financiación del partido.
A la elección de Clacton, con 78.245 personas con derecho a voto, los principales partidos nacionales han decidido no presentar candidato, por considerar que la convocatoria responde a una estrategia de Farage.
A la contienda concurren Farage y otros 33 candidatos independientes o de partidos minoritarios, un récord para una elección parlamentaria británica.
Como principal rival de Farage aparece Count Binface, un personaje político satírico creado por el humorista Jon Harvey.
Su nombre significa "Conde Cara de Cubo de Basura" y suele presentarse a elecciones con un casco plateado sobre su cabeza.
Forma parte de la tradición británica de candidatos humorísticos que utilizan la parodia para criticar a los partidos tradicionales.
"Si Farage pierde, será un problema serio para él y su partido. Perder frente a un cubo de basura sería humillante. Dicho esto, hay algunos indicios de que Reform está preocupado por la asociación de su líder con personas poco recomendables y con dinero procedente de esas relaciones. Y si ello está dañando la imagen del partido", explica a la AFP Catherine Barnard, profesora de Derecho en la Universidad de Cambridge .
Tim Bale, profesor de Política de la Universidad Queen Mary de Londres, comentó a la AFP que lo que Farage busca es "ganar tiempo".
"Probablemente volverá al Parlamento. Pero en ese momento la investigación volverá a ponerse en marcha. Puede presentarse, pero no esconderse" añade Bale.
El Parlamento británico abrió en mayo una investigación contra Farage por no declarar una donación de cinco millones de libras (6,6 millones de dólares) recibida, antes de presentarse a las elecciones de julio de 2024, por parte del magnate tailandés-británico de las criptomonedas Christopher Harborne.
Farage justificó no haber declarado la donación alegando que, al no ser diputado en ese momento, no estaba obligado a hacerlo al tratarse de una aportación "privada" y "no política".
Pero el Sunday Times reveló que también habría recibido, el año anterior a las elecciones, ayuda económica de otro empresario de las criptomonedas, George Cottrell.
Farage, antes omnipresente en prensa y redes sociales, ahora se muestra más discreto.
"Clacton podría ser muy importante. Podría demostrar que la derecha populista está retrocediendo. Todo dependerá de cuántos votos consiga Farage. Si gana por un margen estrecho o un número de votos muy inferior al obtenido en las elecciones de 2024, sugeriría que su popularidad disminuye y su credibilidad quedó dañada por las revelaciones sobre las donaciones que recibió", señala Pete Dorey.
Farage fue elegido en 2024 —en su octavo intento— con el 46% de los votos.
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