Portugal vence Croácia de virada (2-1) e vai enfrentar Espanha nas oitavas da Copa

Cristiano Ronaldo segue em frente, Luka Modric se despede: Portugal protagonizou uma virada dramática por 2 a 1 sobre a Croácia nos acréscimos, nesta quinta-feira (2), em Toronto, no Canadá, garantindo assim uma vaga nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026.

Portugal disputará agora uma vaga nas quartas de final contra a poderosa Espanha de Lamine Yamal, que mais cedo havia vencido a Áustria por 3 a 0 em Los Angeles.

O confronto das oitavas da Copa de 2026 será uma reedição da final da Liga das Nações de 2025, na qual a seleção portuguesa derrotou 'La Roja' para conquistar o título. 

Esta eliminação na Copa da América do Norte marca a despedida quase certa de Luka Modric, o lendário capitão croata, do maior palco do futebol. 

O meio-campista de 40 anos viveu uma partida carregada de emoção, que terminou exatamente como começou: com um abraço entre ele e seu velho amigo Cristiano Ronaldo. A dupla conquistou quatro títulos da Liga dos Campeões da Europa em seis temporadas pelo Real Madrid. 

CR7, aos 41 anos, desempenhou um papel mais decisivo na cidade canadense, marcando o gol de empate em cobrança de pênalti aos 68 minutos. 

O terceiro gol de Cristiano na Copa do Mundo de 2026, e o seu décimo primeiro nas seis edições do torneio que disputou, conteve o ímpeto croata, que havia começado no segundo tempo com um gol de Ivan Perisic (53'). 

A tentativa de reação dos balcânicos foi definitivamente encerrada por um gol de cabeça do atacante Gonçalo Ramos (90'+4), justamente quando o público no BMO Field se preparava para a prorrogação.

- Emoções intensas -

Mas ainda haveria mais drama. Quando tudo parecia resolvido, o zagueiro Josko Gvardiol comemorou um gol de empate nos últimos instantes (90'+13), mas foi anulado após o árbitro Espen Eskas revisar o lance com o VAR e confirmar o impedimento. 

Modric protestou veementemente contra a decisão junto ao árbitro norueguês, que manteve sua posição e finalmente encerrou a longa partida aos 118 minutos. 

A simples presença de CR7 e 'Lukita' em campo estabeleceu um novo recorde: eles se tornaram os dois primeiros jogadores com mais de 40 anos a se enfrentarem em uma partida de Copa do Mundo.

O primeiro tempo, porém, não fez jus ao legado dos dois no futebol. Com pouca ação e emoção, os 45 minutos iniciais pareciam preparar o terreno para um segundo tempo repleto de reviravoltas. 

A etapa final não trouxe apenas os gols, mas também cinco defesas cruciais do goleiro português Diogo Costa, mantendo viva a campanha de sua equipe e de seu capitão na Copa do Mundo de 2026.

- Começar de novo -

Ao contrário do seu amigo Modric, CR7 não terminou a partida em campo. Ele foi substituído aos 81 minutos, reagindo com gestos que pareciam mostrar insatisfação, dando lugar ao meia Rúben Neves. 

A aparente decepção no seu rosto deu lugar, mais tarde, a pura emoção, com os olhos visivelmente marejados à medida que se aproximava um pouco mais das fases decisivas do único grande torneio que lhe falta. 

A classificação representa um sopro de ar fresco muito necessário para a seleção portuguesa, que chegou como uma das favoritas ao título mas esse status se dissipou um pouco após seus desempenhos e resultados dececionantes na fase de grupos. 

A derrota para Portugal também representa um ponto de inflexão para a Croácia, seleção que foi vice-campeã em 2018 e terminou em terceiro lugar em 2022, sempre liderada em campo pelo incansável Luka Modric. 

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