Depay, villano: Estudiantes pasa a semifinales de la Libertadores al vencer a Corinthians

La estrella neerlandesa Memphis Depay erró un penalti en el tiempo agregado y Estudiantes de La Plata venció este miércoles 1-0 a Corinthians para clasificar a las semifinales de la Copa Libertadores 2026.

Alexis Castro anotó en el minuto 87 el único gol del partido en el estadio Neo Química Arena, en Sao Paulo, tras un buen centro de Tomás Palacios con la pelota a punto de salir por la última línea.

Depay tuvo la oportunidad de igualar en el 90+11', con un penal sentenciado por una mano del central Leandro González Pírez, pero mandó la bola al cielo.

El triunfo del Pincha sentenció este cruce después del empate 1-1 de la semana pasada en La Plata.

Así, el Corinthians ve profundizado su mal momento, pues además encadena cinco derrotas consecutivas en el Brasileirão.

Cuatro veces campeón de la Libertadores (1968, 1969, 1970 y 2009), el Pincha buscará el pase a la final contra el ganador entre Flamengo y Independiente del Valle, que deciden el jueves el último cupo en semifinales en el estadio Maracaná, en Rio de Janeiro.

Defensor del título, el Fla ganó 2-0 en Quito.

La otra semifinal enfrentará a Fluminense, que despachó el martes a Platense, y Palmeiras, que eliminó a Liga de Quito este miércoles en tanda de penaltis.

"En forma muy merecida ganamos el partido", dijo el entrenador de Estudiantes, el uruguayo Alexander Medina.

"Cruzamos el Rubicón, como decía el gran Alejandro Sabella", continuó el Cacique Medina en rueda de prensa, al recordar al fallecido técnico que ganó el último de los títulos del club de la Libertadores, en 2009.

"Cuando perdemos, perdemos todos. No hay que buscar culpables. Todos tenemos la culpa", lamentó el defensa central Gustavo Henrique, que evitó clavar en la cruz a Depay por el fracaso del Timão.

Estudiantes complicó a Corinthians desde el comienzo del compromiso, con una presión alta que impidió que el equipo del exseleccionador brasileño Fernando Diniz diese fluidez a su juego.

Se jugaba como convenía a la visita. El marcador se mantenía inamovible, mientras el Pincha buscaba forzar un error rival.

El balance del anfitrión era flojo al llegar el descanso: un tiro libre de Depay, un remate desviado del peruano André Carrillo y un disparo de Kaio César que controló sin mayores dificultades el portero pincharrata, el uruguayo Fernando Muslera.

No cambiaron las cosas en la segunda parte. Ni Depay, ni Rodrigo Garro, ni Breno Bidon entraban en juego.

Y entonces llegó un final de montaña rusa.

Castro anotó después de una buena jugada individual de Palacios y, cuando los anfitriones parecían condenados, llegó el penalti de González Pírez.

Depay, llamado a ser figura, falló.

El máximo anotador histórico de la selección de Países Bajos, con 55 goles, había sido clave en la llave de octavos de final del Corinthians ante otro contrincante argentino, el Rosario Central de Ángel Di María. Dio la asistencia del gol del triunfo 1-0 de la vuelta, de Breno Bidon, tras un empate 0-0 en la ida.

"Está todo el mundo muy triste, como cuando muere alguien, pero tenemos que levantarnos" y "terminar la temporada de manera digna", declaró Diniz.

A la mala racha en cancha se suman vientos de crisis institucional.

El presidente del Corinthians, Osmar Stabile, fue acusado por el Ministerio Público de usar fondos del club para pagar seguridad personal entre julio de 2025 y agosto de 2026 (unos 140.000 dólares). La justicia debe decidir si acepta la denuncia y lleva al directivo a juicio.